五彩冠龍復原圖。

　　新華網洛杉磯２月８日電（記者陳勇）中美兩國科學家最新研究發現，生活在侏羅紀的一種隻有３米長的小型食肉恐龍“五彩冠龍”，很可能是身體龐大、性情凶猛的霸王龍的祖先。這一發現填補了恐龍研究的一大空白。

　　中國科學院古脊椎動物和古人類研究所、美國喬治·華盛頓大學等機構科學家取得的這一研究成果，發表在９日正式出版的英國《自然》雜志上。中國的徐星博士是論文第一作者，他自１９９８年開始已在《科學》和《自然》等雜志上發表了十幾篇有關恐龍研究的論文，是目前發現有效恐龍種類數量最多的考古學家。

　　在美國電影《侏羅紀公園》中，霸王龍被描述成侏羅紀最凶猛的食肉恐龍。但實際上，科學家此前發現的體型巨大的霸王龍，大部分生活在８０００多萬年前的白堊紀。此次徐星等人在中國新疆發掘出的“五彩冠龍”，則真正生活在１．６億年前的侏羅紀，填補了霸王龍進化中化石証據的一大空白。

　　化石証據顯示，“五彩冠龍”大概隻有３米長，站立起來不到１米，和白堊紀長１０多米、高達４米以上的霸王龍完全不能相比。但它的形貌與霸王龍非常相似，擁有強壯的后肢、類似鳥一般的頭部和銳利的牙齒，表明它是一種凶猛的食肉恐龍。這一發現支持了霸王龍等食肉獸腳恐龍是在進化中逐漸巨型化的假說。

　　“五彩冠龍”與其后裔霸王龍的明顯不同還在於，它頭部的鼻骨位置有一個明顯的骨質冠，“五彩冠龍”這個名字也因此而來。這個骨質冠薄且脆弱，因此研究人員推測它沒有爭斗等實用功能，很可能是求偶或識別同類的標志。這一骨質冠與現代許多鳥類頭部的求偶標志非常相似，是鳥類與獸腳恐龍起源於同一祖先的証據之一。

　　徐星博士９日向新華社記者介紹說，上述研究項目是多國科學家開展的大型恐龍研究計劃的一部分。這一研究計劃從２０００年展開，研究者來自中國、美國、英國、加拿大和墨西哥等多個國家。

　　徐星說：“中國是目前恐龍研究發展最快的國家，已成為世界恐龍研究的一大中心。”