“俄國人輸掉了冷戰，可這一次他們恐怕要贏了！”據美國明尼蘇達洲一家媒體報道，為了揭開一個南極冰湖的神秘面紗，美國和俄羅斯陷入了一場真正的“‘冷’戰”。如今俄羅斯人的鑽頭距離湖面僅剩下100米了！美國已被遠遠落在后面。

　　神秘冰湖好似“冰冷地獄”

　　南極洲是地球上唯一一個沒有人居住的大陸。那裡分布著70多個距離地表數千米、被厚厚的大陸冰層覆蓋著的地下冰湖，其中又以福斯多克冰湖最為著名。福斯多克冰湖是南極最大的地下冰湖，呈弧線形，平均深度低於海平面1000米。它長近300公裡，寬40—80公裡，面積基本與北美洲的湖泊安大略湖相同。由於湖水被厚厚的冰層覆蓋著，使它同外界隔絕超過了1000萬年，遠遠比人類的歷史還悠久。

　　對於這個神秘冰湖下究竟埋藏著什麼，科學界存在著很大分歧，爭論的焦點在於湖內是否有生命存在。有俄羅斯科研小組稱，在他們得到的冰的樣本中發現了微生物，表明該湖中含有小而旺盛的生態系統，但這一說法遭到其他學者的質疑。雖然人類尚未真正取得湖水的樣本，但多數科學家認為，由於上面冰內氣泡釋放的氧氣全都注入湖內，湖內氧的濃度可能是正常湖的50多倍，這種高氧環境會產生大量有毒物質，毀滅湖內的一切生物。法國科學家派蒂說：“福斯多克是個冰冷的地獄，它曾是一個露天湖，那時大概有生命，但在1500萬到3000萬年前，它開始凍結，氣體聚集在湖內，最終使一切生命形態消失。”

　　俄羅斯動手早，美國人干著急

　　早在上個世紀60年代，科學家們就發現南極洲冰層下可能存在湖水，70年代時科學家們終於確定了福斯多克冰湖的位置。它距離俄羅斯在南極的東方考察站僅150公裡，而俄羅斯人1957年在建這個考察站時，並沒想到他們會因此佔鑽探南極洲最大冰湖的地利。

　　俄美之間對於是否應該鑽探福斯多克冰湖一直存在著爭論：俄國科學家認為該湖可以鑽探﹔而美國則堅持認為湖裡有人類未知的生命形式，他們擔心俄羅斯的鑽探計劃會對湖水造成污染。為一睹該湖的真面目，上個世紀90年代末，俄羅斯與法國聯合對冰層進行鑽探，深層鑽探已達到3623米。為避免防凍劑、鑽探泥漿和煤油對湖水造成污染，俄羅斯方面的鑽探工作曾一度停止。但今年1月，俄羅斯又重新開始對福斯多克冰湖的鑽探計劃。

　　對於俄羅斯的計劃，美國國家科學基金會南極科學分部負責人認為，俄羅斯使用的是以柴油和氟裡昂為動力的鑽探設備，這些設備攜帶有大量的微生物，鑽頭會把微生物帶入鑽孔。在鑽頭鑽透冰層后，科學家無法斷定將在水中發現的微生物是否來自於外界，這將破壞該湖的科學價值。

　　對於美國的指責，3月1日的俄羅斯《真理報》進行了反駁。該報稱，美國科學家近年來一直指責俄羅斯的鑽探不符合安全標准，要俄方停止該項目，但這種指責毫無根據。事實上，俄羅斯早已對福斯多克冰湖的鑽探做好了充分的准備。2003年起，國家每年提供12.5億美元的科研經費，俄科學家也已成功研制出了環保型設備，既能穿透冰湖，又不會帶入現代微生物。此外，俄羅斯還在格陵蘭島對鑽探成功地進行了試驗。按照俄方的計劃，今年內將再鑽50米，提取新的冰樣本，最終在今年或明年完成鑽探工作，到達湖面。

　　俄羅斯要贏“新冷戰”

　　由於福斯多克冰湖有著悠久的被塵封的歷史，因此被稱為“時間密封艙”，科研價值相當高，俄羅斯科學家們甚至把這項鑽探工作比做“人類再次登上月球”。一方面，通過對冰層的研究，科學家可以完整地描繪出地球的氣候變化﹔另一方面，在湖中尋找存活的生物體，以冰湖為外星環境的樣本，可以幫助人類改進尋找外星生命的技術，証明火星極地及木星衛星存在生命的可能性。此外，從現有研究可以推斷，在南極的冰層地區及該區域的大陸架周圍可能存在大量的石油天然氣，這使對冰湖的研究有了能源意義。對俄羅斯來說，率先打通冰層可以使自己在這些方面的研究領先於美國。

　　目前，俄羅斯已經為打通冰層做足了准備，看來俄國科學家們不會理會來自美國的批評與指責，在這場發生在地球最寒冷地區的真正“冷”戰中，他們會是最終的贏家。▲