塑料垃圾充斥著我們的天空與海洋

　　澳大利亞團隊調查中拍攝的海灘垃圾。圖片來源：自然科研

　　這恐怕是一場世紀之戰。

　　上世紀50年代以來，人類的需求使得塑料產量呈指數級翻倍。到了今天，即使已經意識到塑料無孔不入，人類依然對其無限依賴。目前，世界范圍內每年依然消耗5000億個塑料袋，每分鐘仍然有100萬個塑料瓶的銷量……這些塑料消失很容易，流入大海，很快就淡出我們的視野。

　　但實際上，它們絕大多數會一直存在，幽靈一般，以各種方式與人類重新捆綁在一起。

　　塑料微粒隨風遠行

　　近日，法國國家科學研究中心5245號科研混合單位公開一項研究稱，塑料微粒可以通過大氣，到達遠離初始排放源的區域，甚至一些原始地帶。

　　這些塑料微粒都是極小塊的塑料廢物，可見於河流、海洋和原始極地區域。過去的研究已經表明，塑料微粒可以隨著河流一路進入海洋，對沿途的水生態系統造成影響。

　　但人們不相信塑料微粒能通過大氣輸運，進入未被人類開發的區域，此前也缺少相關方面的研究。

　　而科學家戴昂尼·艾倫及同事對法國比利牛斯山脈一處偏遠的山地集水區進行了為期5個月的考察。他們在5個採樣周期內收集了大氣中的干燥和潮濕沉積物樣本，發現了大量的塑料微粒，包括塑料碎片、薄膜和纖維碎片。他們測量所得的塑料微粒日沉積率為365個顆粒/平方米。

　　驚人的是，大氣模擬表明，這些塑料微粒是通過大氣從至少100公裡外輸運而來的。

　　他們將研究發表在《自然·地球科學》上。結論稱，“大氣通道”的運輸，或是塑料微粒到達並影響原始區域的一種重要途徑。

　　海洋塑料已成規模

　　人類活動與垃圾排放，讓大量塑料涌入海洋，其中體積大的最終會分解為微粒。而人們一度認為無比純淨的海冰中，已有數以萬億計的塑料微粒——每立方米海冰含240個塑料微粒，這一密度約是大太平洋垃圾漂浮帶塑料微粒的2000倍。

　　德國阿爾弗雷德·魏格納極地與海洋研究院分析認為，北冰洋中部的塑料微粒分布非常復雜，而因海冰消融釋放出的塑料微粒，將輕易“攻佔”深水區域，被海洋中的濾食性動物吃掉，存留在它們體內，再經過食物鏈層層傳遞。

　　另外，通過一種海洋採樣儀上的塑料纏結記錄，英國海洋生物學會的科學家們日前統計了1957年—2016年的海洋塑料出現數據。這份最新報告稱，僅從北大西洋和臨近海域的塑料數量來看，從上世紀90年代以來增長超預期。

　　自1957年以來，採樣器已在北大西洋和鄰近海域拖曳超過650萬海裡，這幫助團隊確認了公海塑料數量從上世紀90年代至今的增長。結果發現，塑料纏結從2000年開始增長了10倍！

　　這其中，人類漁業相關的塑料（如漁網）對過去20年間的塑料增長貢獻最大。同時，在臭名昭著的太平洋垃圾帶區域，廢棄物中99.9%都為塑料，其中至少46%為漁網。

　　偏遠島嶼上堆積如山

　　在另一項研究中，科學家們第一次把目光放在遠離海岸的偏遠島嶼上。

　　澳大利亞塔斯馬尼亞大學團隊發現，僅2017年，估計有4.14億件人為垃圾分布在偏遠的科科斯（基林）群島上，這些垃圾包括塑料、泡沫、金屬和玻璃，總重量達238噸。

　　這是對群島7座島嶼共計25個海灘的大型垃圾和微型垃圾展開綜合調查后得到的結論。團隊發現，微型垃圾佔海灘所有垃圾的60%以上。鞋子和一次性消費品（如食品包裝袋、飲料瓶、吸管和牙刷）佔到可識別垃圾的近25%。

　　而在研究人員記錄的所有垃圾中，塑料制品佔了95%以上。

　　研究人員預計，灘面下1—10厘米處掩埋了338355473件垃圾，是灘面可見垃圾數量（預計約有12868379件）的26倍之多！由於此前大部分全球垃圾調查隻關注灘面垃圾，這些調查可能因此嚴重低估了垃圾堆積的規模。

　　鑒於這一讓人心驚的數字，研究人員認為急需採取多管齊下的方式防止更多塑料制品流入海洋，譬如積極採用限制塑料生產和消費的策略，普遍禁用一次性用品，以及真正有效的廢物管理。