普氏野马（岩石壁画）

　　在野外自由放养的亚洲野马已经能够有248只———

　　为拯救野马，将圈养13代的野马放归自然

　　伦敦动物园一个科学工作组日前正式提议，被列为灭绝动物的亚洲野马（又名蒙古野马、普氏野马）改为“濒临灭绝动物”。因为通过一个成功的放归自然计划，圈养的野马被放归它们在蒙古自然栖息地的家，亚洲野马终于摆脱“灭绝”的命运。野马是经过近6000万年进化而来的一个生物物种，从“灭绝”到“濒临灭绝”，虽然只是两个字的差别，但对亚洲野马家族来说却是生死之别。在自然史上，灭绝的动物“死而复生”的例子非常罕见。要知道，在1945年，圈养的亚洲野马也只剩下31只，但是，在20世纪90年代初，人工饲养的野马数量已经超过了1500只，重新将这些人工饲养的野马放归它们在蒙古的栖息地的工作已经开始。伦敦动物学会的尼克·林德赛兴奋地表示：“此前人们最担心的是，这些动物已经被圈养了13代，回到野生环境恐怕难以存活。但是到目前为止，在野外自由放养的亚洲野马已经有248只。”

　　野马曾经遍布欧亚大陆，后来销声匿迹

　　两万年前，野马在亚洲和欧洲到处漫游。从最近一百年来世界各地，尤其是法国和西班牙发现的许多洞穴壁画得知，我们的史前祖先曾经常猎取这种动物，因为在多数洞穴壁画中，野马之类的画远远多于别的动物。14、15世纪欧洲很多地区还能看到成群的野马出现。到19世纪，野马种群已经仅限于波兰和俄罗斯南部的一些地区，而且已经有人开始怀疑这些马群究竟是不是正宗的野马或只是跑到野外的普通马。不管怎样，在科学家们争论不休的时候，这些野马群走向濒临灭绝。更有趣的是，瑞典大科学家林诺斯（1707—1778）在其《大自然系统》一书中进行生物分类时，竟没有把野马列入进去。

　　如今，每年有92％的母马下崽，蒙古境内找到合适放归的草原

　　圈养普氏野马的前景从一开始就给人黯淡之感。要想让这个物种保持野性，就必须将它们放回大自然。首先采取行动的是三位鹿特丹人，他们在1977年创立了普氏野马保护基金会。

　　这个基金会有两个目的，一是将布拉格的吉利·沃尔夫博士保存的野马血统记录簿的数据经电脑处理，建立起野马血统记录数据库系统；二是首倡将野马放回到大自然野生世界。

　　1981年，该基金会开始购买普氏野马，而且尽量挑选血缘较少相同的那些。到1997年，该基金会共有61匹完全健康的普氏野马。这些野马生活在5处面积为12英亩以上所谓的半保护、半自然、全自然区域内，马驹死亡率很低（6%），每年有92%的母马下崽。其中半保护区域内出生的第二三代有许多已经放归到大自然，以后几年将放归更多。

　　1986年，普氏野马保护基金会开始和苏联科学院动物进化形态学和生态学研究所合作，到1988年合作研究出要在苏联和蒙古寻找尚存的适宜草原保护区。令人遗憾的是，如今的草原变成了一个濒危生物群落环境，只有蒙古境内还残存一些草原相对保护得好一点儿，但也因过度放牧受到严重威胁。普氏野马和濒危的蒙古草原生物群落环境保护同步进行效果更好。蒙古建立了一个面积达24000英亩的美丽大草原，称胡斯坦奴鲁草原保护区。普氏野马成了蒙古的国家象征，1992年6月，16匹普氏野马运到了蒙古美丽的大草原，1994年和1996年又有两批各16匹运到，另外的运输计划是1998年6月和2000年。截止到1998年1月1日，胡斯坦奴鲁草原上一共大约有60匹普氏野马，同时还有1450匹左右分散于世界各地的135个动物园和私人公园里。现在人工饲养的野马数量已经超过了1500只，放归自然工程也进展顺利。正是在这一背景下，伦敦动物园的科学家们认为，现在该是将亚洲野马这个名字从灭绝动物名单上抹去的时候了。