科学家找到了一处古代理想的“避暑胜地”―――这里平均气温23℃，水表面平均温度为18℃，到处是美丽的棕榈树，美洲鳄的祖先在沼泽中生活，这个地点恰恰是在今天的北极。

　　由美国、荷兰等国科学家组成的国际海洋钻探计划(IODP)北极研究小组最近公布的报告称，从北冰洋海底挖出的样本显示，在5500万年前，北极附近地区实际上是一个亚热带的天堂，到处绿树成荫，气候温暖湿润，而不是人们今天看到的这片冰天雪地。

　　科学家目前还不知道导致北极地区如此温暖的确切原因，猜测可能是因为火山爆发频繁或森林大火，也可能是因为海底释放出大量的甲烷气体，从而增加大气中的温室气体含量导致温度升高。本期《自然》杂志上的封面文章指出，科学家大大低估了全球变暖对北极地区产生的严重影响。