霍加狓(Okapia johnstoni)， 长颈鹿家族的成员。 摄于刚果民主共和国Ituri保护区内的霍加狓野生动物保护区。 霍加狓是刚果民主共和国的特有物种。 （Peter J. Stephenson摄）

　　瑞士，格兰德－WWF(世界自然基金会)今天宣布“霍加狓”，这一与长颈鹿血缘最近的近亲，终于在近50年后的今天，于刚果民主共和国东部维龙加国家公园被重新发现”。

　　这是在近期由WWF和刚果自然保护研究所联合组织的调查活动中发现的。根据官方记录显示，这是自1959年8月以来，霍加狓在维龙加国家公园的首次记录。

　　由于数量稀少和受到威胁，只有少部分霍加狓生活在刚果民主共和国东部的高大原始森林中，绝大部分集中生活在埃普卢村庄附近的霍加狓野生动物保护区中。但是，这个物种最初是在更靠东部的圣利基河谷――如今的维龙加国家公园中发现的。维龙加国家公园始建于1925年，现在已经被列为世界遗产，受到国际和国内法的保护。

　　这次的调查队伍里除了有来自WWF和刚果自然保护研究所以及Gilman国际保护协会的工作人员外，还有来自Bambabuti和Twa两个当地社区的兽迹追踪高手，他们知道如何寻找霍加狓的踪迹。除发现了17处霍加狓遗留下来的，明显的足迹、树木上的啃食痕迹和粪便外，他们还记录到诸如大象、黑猩猩等森林濒危物种。同时，他们还发现了非洲大羚羊，一种同样在这个区域内消失了50年的生活在森林中的羚羊。

　　在过去的20年里，维龙加国家公园的低地地区，藏匿了不同派别的武装分子，这阻碍了刚果自然保护研究所在这个地区的巡逻和监测。同时，难以逾越的地形地貌也阻挡了伐木和耕种作业。而这些，也正是为何这个珍惜物种，能在这里生存并且不被注意的原因。

　　“时隔近半个世纪，霍加狓在维龙加国家公园的再次发现是一个积极的信号。正如这个国家又恢复和平一样，它表明，在这个动乱的地区里，这个受到庇护的区域再次成为珍惜动物的避风港”，WWF东非地区项目官员Marc Languy说。“关键物种虽然能在这种情况下生存，但是我们仍然有很多工作要做，来更好的保护他们”。

　　自1987年以来，尽管这个地区一直处于反复的动乱中，虽然WWF、刚果自然保护研究所和当地社区在维龙加国家公园内从未停止过开展参与式保护区边界的划分、非法移民和平搬迁、社区混农林业项目以及环境教育等工作，。但是，WWF依然十分担心在这区域内，包括当地领导人要求农民进入国家公园进行农业生产在内的人类大规模的活动所带来的影响。

　　“霍加狓是刚果自然保护研究所的标志，它们的重新返回，绝对是对我们森林巡逻队员的最好精神鼓舞，和对他们信守‘尽最大努力保护野生动物’这一承诺的最好的回报，”刚果自然保护研究所，负责霍加狓再发现地区的高级区域管理官员Norbert Mushenzi 说。“但是，刚果自然保护研究所需要来自合作伙伴和当地居民的继续支持，去停止公园内的非法活动，并且为了我们的下一代，去努力的保护这片森林和其中的野生动物”。

　　WWF敦促刚果民主共和国政府采取适当的措施，以保证维龙加国家公园能够得到长期有效的保护。否则，重返“故乡”的霍加狓将面临再次消失的危险。

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　　·尽管身上的条纹很像斑马，但是霍加狓是长颈鹿的近亲。它体长2.5米，肩高2米，还有一个长长脖子，体重大约在200公斤到250公斤左右。这个物种的首次发现是在1901年，现在已经被严密的保护起来。

　　·维龙加国家公园，地处刚果民主共和国东部，毗邻乌干达和卢旺达，延绵在基伍湖和艾伯特湖之间300公里的土地上。 有超过6万居民非法驻留在公园内。公园里盗猎现象严重，除了山地大猩猩外，其他物种数量直线下降，例如：河马的数量从在70年代中期的2万9千头下降到了如今不到1000头。

　　·在过去的5年里，鲁文佐里山脚下圣利基流域的森林，由于森林采伐和农业种植的影响，已有4000公顷的森林消失，其中有600公顷在维龙加国家公园内。刚果自然保护研究所在WWF和其他环境保护伙伴的支持下，已经对公园的北部，也是霍加狓的再发现地区，进行公园内非法驻留人员的疏散工作。

　　（来源：WWF/人民网环保频道）