新华网柏林２月１日电（记者刘向） 德国研究人员在喀麦隆自然保护区的类人猿尸体上发现了一种迄今未知的炭疽病原体变种。专家认为，这一发现表明，炭疽杆菌作为野生类人猿的“致命杀手”比人们原先估计的传播范围更广。

　　德国负责流行病预防与控制的权威机构罗伯特·科赫研究所１日宣布，该研究所研究人员从３只黑猩猩和１只大猩猩尸体上分离出了这种炭疽病原体变种。该研究所所长库尔特教授说，这一发现意义重大，它有助于人们对某些疾病的现代诊断程序进行检查和改进。

　　研究人员认为，炭疽杆菌比人们想像得更加容易发生变异，现在发现的炭疽病原体变种可能在人类进化早期就发生了变异，并在非洲西部和中部进行扩散。

　　库尔特指出，这一结果也表明，在热带雨林中还可能存在其他未知病原体或已知病原体的变种。在热带雨林被破坏的同时，人类与新病原体或病原体变种发生密切接触的风险也增大。