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人民网2月28日讯 科学家们最近录制的一组视频剪辑显示,野生非洲猩猩能够使用工具组合捕食地下的白蚁。科学家认为,这是目前为止在猿类动物中发现的最复杂的行为。
虽然非洲猩猩使用简单工具捕食白蚁――白蚁对猩猩来说是营养丰富的佳倄――已经广为人知,但是它们能使用两种以上的不同工具进行捕食还尚属首次被人所知。这是目前发现的人类以外生物表现的最为复杂的行为。
这组录相是由莱比锡马克斯·普朗克学院的Crickette Sanz和剑桥大学的戴维·摩根(David Morgan)录制的。他们选择了非洲猩猩活动最频繁的地区――刚果的热带雨林,将数个隐蔽摄相机镜头瞄准白蚁窟起的巢穴。他们的录相记录下来这样的镜头:猩猩事先准备好一根去掉叶子的粗树枝,他将树枝插进蚁穴1英寸左右,到达蚁穴的心脏地区。然后把粗树枝取出,再换一根一端磨尖了的细树枝插入蚁穴。
爱丁堡大学的安德鲁·怀特教授说“这里的猩猩使用工具的方式是独特的。他们使用的是工具组合。它们将工具之一——一根粗长的树枝一直留在蚁穴边。这根粗枝的用途是用来打通蚁穴。使用粗树枝的时候,它们手脚并用,就象人用铁锹用力挖地的样子。我们现在还不清楚,猩猩是如何形成这样的捕食方式的。”之后,猩猩把粗树枝拨出来,将其扔在一边,然后把另一根一端精细打磨过的小树枝用作诱捕工具,插进蚁穴,白蚁便会爬到小树枝上。然后这根小树枝就成为猩猩的餐具。
怀特说,这种独特的行为是这里的猩猩所独有的,作为一种文化传统在群体成员之间传递。而这只是科学家在野生猩猩身上所观察到的40种被后代继承的独特行为中的一种。
研究还发现,非洲各地的猩猩的行为是不一样的。非洲东部地区与西部地区的猩猩的文化传统差别很大。这些行为的不同成为其独特的传统。怀特说:“我们已经发现很多这些行为特点,种类相当丰富。在西非,猩猩是用石头和树枝凿坚果。这一点对它们很重要,而东非的猩猩则不具有这种行为。值得注意的更为重要的一点是,在西非,一条主要河流的东岸的猩猩也不具有这种行为。”(秦虎)
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