今年是国际荒漠年，而今年纪念世界环境日的主题是“不让旱地变沙漠”，使我们注意到养护世界上辽阔的旱地和半干旱地区的重要性。

　　世界所有区域都有旱地，地球40％以上的土地为旱地，世界人口的三分之一，也就是近20亿人，居住在旱地地区。他们生活在生态、经济和社会条件低劣的地方。我们决不应忽略他们，也决不应忽略他们赖以生存的脆弱生境。

　　在世界各地，贫穷、不可持久的土地管理方式和气候变化正把旱地变为沙漠，而荒漠化又加剧并导致贫穷。据估计，已经有10％到20％的旱地退化了。撒哈拉以南非洲和南亚的荒漠化问题尤为严重。在那里，旱地退化严重阻碍人们消除赤贫和饥馑，威胁为维持环境可持续性而作出的努力。世界各国政府承诺在2015年实现的消除赤贫和饥馑以及维持环境可持续性的目标，是让人类享有一个更安全的未来这一更为广泛的承诺的一个重要组成部分。

　　还有越来越多的证据表明，旱地退化和对日益紧缺资源的争夺可使各社区发生冲突。此外，有越来越多的靠旱地谋生和生存的人正在加入环境难民和经济难民的队伍，给资源原本紧张的发展中国家城镇带来了考验。

　　要扭转荒漠化非常困难，但是，可以防止荒漠化。保护和恢复旱地不仅会减轻世界城市地区不断增加的负担，而且有助于建立一个更加和平，更加安全的世界。它还有助于维护那些可以追溯到文明起源时期的、是我们文化遗产一个必不可少组成部分的景观和文化。

　　今年是《联合国防治荒漠化公约》十周年，值此国际环境日，我敦促各国政府和世界各地的社区重点注意在沙漠边缘生活所面临的种种挑战，使居住在那里的人民有希望在未来享有和平、健康和社会进步。