新华网华盛顿7月1日电 美国研究人员在南极大陆新发现了数千年前死亡的象海豹遗骸，这一发现表明千年前的南极气候可能比现在更温暖。

　　美国缅因大学的霍尔等人在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，这些象海豹遗骸是在南极大陆靠近罗斯海的海岸地区发现的。这一地区如今非常荒凉，见不到大型动物。但就在此地，研究人员发现了一些风干后被冻住的象海豹胡须、皮肤和骨骼。检测显示，这些象海豹曾于距今6000年至1000年前在此地繁衍生息，后来它们逐渐舍弃了这片家园。

　　在南极地区栖息的象海豹以鱼类和软体动物为食，体型巨大，雄性象海豹体重可达4吨。研究人员指出，新发现的象海豹遗骸首次表明，距今2300年至1100年前，这一南极地区曾经历过一个气候温暖期，适宜大型动物栖息。此前其他专家曾证实，距今6000年至4000年前，包括南极洲在内的南半球曾经历过一个气候温暖期。

　　由于缺乏研究记录，科学家对南极一些地区的气候变化历史所知甚少。霍尔指出，他们的新发现揭示了南极特定地区过去的气候状况，这对更好地预测南极地区未来的气候变化可能会有所帮助。