尼加拉瓜计划耗资200亿美元建造一条堪比巴拿马运河的运河，以方便世界上最大的油轮和集装箱船穿行太平洋与大西洋之间。

　　据英国《卫报》报道，这一耗资巨大的计划将要花费10多年的时间，但它将扩大北美洲东岸、欧洲及巴西与环太平洋国家（如中国、南韩）之间的大型海运贸易，从而改变世界贸易地图。

　　新航线能将加州到纽约的海运距离缩短500英里，至少相当于一天的路程，同时，它也将大大缩短中国大型油轮到欧洲的航行距离，并减少航行费用。

　　然而，尼加拉瓜通洋运河计划也向附近的巴拿马运河扩展计划发出了战书。巴拿马担心尼加拉瓜运河将严重影响到巴拿马运河的主要收入来源。

　　尼加拉瓜运河建成后，将允许25万吨油轮和集装箱船在两大洋的分界峡区穿行。而巴拿马运河只可承运不足8万吨的货船，扩建后的承运量仅达12万吨。 然而，有分析家及政治家质疑，尽管世界贸易在过去几十年中发展迅速，同一地区内的两大运河是否有相应的运输需求。

　　尼国总统博拉尼奥斯(Enrique Bolanos)认为两大运河的运输量还有上涨空间。他说：“据我们了解，前往美洲的每100艘货船中，只有7艘是通过巴拿马运河。尼加拉瓜运河建成后，将给美洲中部的经济带来前所未有的活力。”

　　但巴拿马运河当局的发言人称：“如果巴拿马运河扩充计划被批准，那么航运需求根本不够支付两条运河的运行成本，那样的话，尼加拉瓜运河的花费就比我们高得多。”

　　尼加拉瓜运河计划受到该国总统的大力支持，并已酝酿了10余年，却屡次受到财政问题的阻拦。尼国的国民生产总值仅达到计划投资费用的5%，因此他们希望与包括中国和日本的银行在内的大型跨国公司合作，这些企业希望以此交换更便利的出口运输条件，从而获得最大利益。

　　尼加拉瓜的环保组织及草根组织均对运河建造计划提出了反对。他们称，尽管该计划在生态保护方面的争议较少、成本也较低，却需要更多的时间、以及昂贵的装载及卸载集装箱的费用。尼国广播网的凯瑟琳?霍依特（Katherine Hoyt）称：“我们曾计划建造一条运河、一条铁路、一条公路以及一个通道，但计划之后就没了动静。如果这一运河计划投入实施，将为尼国带来一些暂时性的就业机会，但从长远来看，对尼国人民是没什么好处的。”

　　霍依特称：“银行家们支持这个利用尼国战略性位置从世界贸易中获益的计划。但对于环境来说，它却是一场灾难，它将摧毁大面积森林，并将开放美洲中部森林密集的国家供人开采。同时，它还存在安全隐患。比如，我不认为美国会高兴让外国投资者掌控着一条与其国界相邻的运河。”

　　其他的反对者则认为，运河计划中包括的深海港口将毁坏大量珊瑚礁及渔场，改变海龟饲养场及其迁移路线，石油泄露及废物排放还将导致运河大面积中毒和污染。（魏圆）