美国佛蒙特州“蓝色云杉”(Blue Spruce)农场里面，荷兰花乳牛在悠闲地踱着步；机械铲正将它们排放的牛粪铲入“奶牛动力”发电机中。这里的2,000只奶牛不仅日产牛奶8, 000加仑；而且为400户家庭供电。

　　在“绿山之州”的美国佛蒙特，用户每个月额外付20美金就可以获得发酵燃料提供的电力。该州在新型替代能源应用方面处于美国领先地位。到2025年会有25%的能源来自农场或森林资源。吉姆?道格拉斯(Jim Douglas) 州长说，“我们希望将佛蒙特变成为‘绿色山谷’—环境技术的硅谷。”

　　据报道，美国全国的能源分配大体是：可再生能源占6%，其中包括乙醇、生物柴油、风能和水利；传统能源，如煤炭、石油、天然气占75%。化石燃料不仅污染空气、导致全球变暖，而且也迫使美国陷于国际冲突。

　　佛蒙特的这个能源项目是要尽可能开发农场或森林的可再生资源。目前与佛蒙特公用事业公司(Central Vermont Public Service Corp) 签订购买“奶牛电力”的多达3, 500人。“蓝色云杉”是首例发电农场。正在建设的沼气池还有四例；规划之中的还有八例。

　　开发其它能源的项目也很多：在皮查姆(Peacham)，有公司将稻草、玉米制成球状燃料。在首都蒙彼利埃(Montpelier)，企业家盖尔.布士(Gail Busch) 正在设计海藻生长温室，以便压榨海藻制成生物柴油。安装压榨和存储设备将蓖麻子、向日葵子、亚麻和其他植物制成生物柴油燃料的农户不下10个。26所学校在政府补贴下将燃油炉转型，进而可以利用木柴和废料作为燃料。佛蒙特农业部助理秘书戴夫·莱恩(Dave Lane) 说，开发农产品和木材成为能源为州内的乳品和木材工业提供了第二商机。

　　从2001年到现在，乳制品厂从1, 800个减少1, 150个，部分原因是因为牛奶价格降低，燃料费用升高。莱恩说：“牛奶价格下降对奶牛场影响很大。还好，现在他们看到了可替代能源的机会。”

　　佛蒙特大学(University of Vermont) 韦恩·古宾格(Vern Grubinger) 教授指出：“农场提供的电力是有限的。人们经常说，如果我们用草和其他植物生产燃料，那我们就不用从中东进口石油了，也就不会再有人恨我们了。但是，到那时候，我们也没粮食吃了。”他认为，建设沼气池耗资超过100万，对于那些小农场来说简直是天方夜谭。

　　但是马里兰州(Maryland)农业部十分关注此事。据称，当局正拨款10万美金补贴给那些愿意安装甲烷发电机的农户。

　　卡罗尔郡(Carroll County) 拥有1, 000头奶牛的农场主迈特?霍夫(Matt Hoff) 当即表示，他愿意利用这笔投资建成马里兰第一座甲烷电力试点。“我愿意在电力上投资。”他说，“更何况沼气池还可以减少臭气、清理废物。”

　　“蓝色云杉” 农场主玛丽·奥迪特(Marie Audet)去年安装了130万美元的沼气池设备，每天收集的乳牛粪便达30, 000加仑。“牛奶不再赚钱。” 奥迪特说，“奶牛电力成了经济来源。这套系统还自动解决了粪便和恶臭的处理问题，无需额外投资。”

　　维斯康星州和加利福尼亚州的某些奶牛农场都有类似的沼气池。但佛蒙特是唯一一个如许用户使用乳牛电力的州。（徐新）