为了开辟糖料种植园而销毁一片拥有数百个稀有物种的雨林，对于环保主义人士来说，没有比这更糟糕的了。然而，乌干达总统约韦里?穆塞韦尼(Yoweri Museveni)却渴望在近期实现这一梦想，从此将他的中非贫国带入一条产业化的道路，却苦于无力承担巨额投入。

　　据路透社报道，今年八月，乌干达梅塔集团（Mehta Group）曾与总统直接接洽，希望扩大其糖料种植园，随后总统就指定研究砍伐7,000公顷或1/3马比拉森林（Mabira forest）的可行性。而马比拉森林自1932年起就被列为自然保护区。

　　这一动作引发了议员、马比拉地区居民和国家林业局官员的强烈不满。他们表示，砍伐乌干达仅存的一块自然林地将带来无可估量的环境成本。

　　居住在森林保护区外的约翰·卡苏（John Kasule）说：“你们不能砍掉森林，不然就是不让我们活了。森林能够带来降雨，我们从雨林收回木柴用于生火或制作绳索。砍掉森林还将砍掉40余种药材。”

　　政府却认为，砍伐林地带来的就业机会将超过其带来的损失。

　　总统的新闻秘书塔米尔·米莱迪（Tamale Mirundi）称：“许多世代以糖为生的乌干达人仍在继续种产糖植物。竞争太激烈了，我们必须生产出更廉价的糖来。”

　　政府直言，除非土地所有者们提供别的土地，否则不会有比砍掉马比拉森林更划算的方法。

　　米莱迪称：“森林在任何地方都可以成长，但工业受运输成本、能源供给及市场准入的影响。我们别无选择。”

　　但国家林业局的评估报告显示，砍掉马比拉森林带来的生态及经济损失是巨大的。砍伐计划将危及312类树种，287种鸟类及199种蝴蝶。还有9种仅在马比拉森林及其周围树林内发现的物种也将濒临灭绝。经济损失则表现在伐木及生态旅游收入的大量流失。

　　报告还指出，森林能够吸收工业区的污染，它吸入上百万吨二氧化碳，使乌干达中部地区保持湿润的气候。森林砍伐将使气候干旱，影响农作物产量。

　　国家林业局发言人格斯特·克因其（Gaster Kiyingi）称：“马比拉森林是两条尼罗河支流的分水岭，也是两个重要工业化城镇的生态平衡装置，它还起到保护维多利亚湖的作用。”

　　曾资助梅塔集团的欧盟得知这一计划后削减了对该集团的一笔资助。

　　欧盟投资的原木认证计划负责人保罗·杰可威利（Paul Jacovelli）称：“如果出于这样的用途毁掉马比拉森林，我们是不会同意的。” 但乌干达总统对砍伐计划表示支持，他认为森林再种植比重建工业容易的多。乌干达环境部长玛利亚?木塔芭（Maria Mutagmba）也默许这一观点。

　　对此，杰可威利表示质疑：“森林学者们多年来一直在研究再植雨林的方法，但我们至尽仍不知道该怎么做。并且，热带雨林中的上百种物种是不可能被复原的，一旦灭绝，就不会再出现了。”

　　一直保持沉默的梅塔公司也发话说：“我们与这场争议无关。我们只是向政府提出请求，决定权在政府。”（魏圆）