美联社：美国东部的阿巴拉契亚（Appalachian）山间小道从乔治亚州一直延伸到缅因州，长2200英里，沿途遍是山脉、草地和森林，对于徒步旅行者来说，这是一个绝好的去处。而对科学家和土地经营者来说，这里却是一个活生生的实验室，它可以向人们发出迫近的环境问题警告，从而让让人们及早采取解决措施。

   目前，形形色色的一些团体正发起一项山道环境健康长期监测计划，他们计划招募一批“平民科学家”及其它专业人士组建一支志愿队伍。这些人一起工作，收集关于植物的健康状况、空气和水体质量以及动物迁移方式等信息，从而为东海岸沿途12000万居民建立一套预警系统。

     总部位于马里兰的美国徒步旅行协会会长格列高里·米勒（Gregory Miller）表示：用将阿巴拉契亚山间小道作为环境和人类健康状况的晴雨表，在一定意义上有点类似于矿井中的金丝雀的作用。

    阿巴拉契亚山脉是实行这一计划的理想地区，它是世界上温带物种最为丰富的地区之一。这里，多样的生态系统共存——硬木阔叶林森林旁边是软木森林，再旁边是高山森林。依山脉蜿蜒的山道途经14个州、8个国家森林。

     阿巴拉契亚山道百万横断面计划虽然目前还处于起步阶段，但是它已经获得国家公园服务中心、美国森林服务中心、康奈尔大学、国家地理协会和具有环保意识的美容用品公司Aveda公司的支持。

    佛蒙特州伍德斯托克东北温带网络的公园服务协调人布赖恩·米切尔说：“我们要做两方面的事情，一是要更好的了解山道的现状，以便我们更好的管理；另一个是我们想要从山道现状吸取教训，向人们表明山道上出现的变化的确影响着我们。”

    科学家们会定期发表报告，帮助一般的美国人明白，哪怕是很小的环境改变也会影响他们的生活。比如说，臭氧水平升高会减少植物光合作用和生长，加速老化和叶子的损失。对于人类来说，它会影响到肺、呼吸管道和眼睛，增加过敏原的易感性。大气沉降——空气传播的硫元素和氮元素通过雨雪沉淀在土壤中——能够影响耕作和农作物的生长。

     “阿巴拉契亚山道保护”的负责人戴夫·斯达切尔（Dave Startzell）说：“山道沿途环境改变的一个明显的例子是田纳西州和北卡罗莱州交界处大烟山的烟雾。一年中25或30天会出现烟雾，这时候在阿巴拉契亚山道中行走会影响到身体健康。我们想，这些信息比起一般的空气质量趋势更能引起人们的关注。”这也便是志愿者们将要做的工作，他们将是这一计划成功的关键所在。

     斯达切尔同时表示，对人们来说，一方面他们能读到关于鸟类迁徙、酸雨或者空气质量等问题，另一方面也让他们知道，收集第一手信息需要他们的帮助。

    米切尔希望在下一年之内，合作伙伴们能会为志愿者提供至少两个重要项目。米切尔表示，志愿者们能够帮助完成许多任务，诸如测量树木直径，拍照说明能见度，跟踪候鸟到达的时间，以及记录树木开花和落叶的时间。

    监测计划的倡导者希望这一项目能够帮助改善公共政策和个人行为。斯达切尔说：“我们的愿望之一是，让人们意识到影响环境的一些趋势，从而让调动他们采取措施积极主动性。这包括，让他们改用辆混合动力汽车，改变为更具能源效率生活方式操，等等。”（王菲）