公元二世纪时曾有预言说，在赤道地区会出现带冰的河流。果然，十九世纪的时候，预言成为现实。然而到了本世纪，这一地区的带冰河流又开始慢慢融化。

　　在肯尼亚，海拔一英里的纳罗莫鲁（Naro Moru）村的村民通过年复一年的观察发现肯尼亚山的冰川已经缩小，目前白色的冰雪已经退到这座海拔16，897英尺的山峰肩头。这里的登山向导保罗·纳迪替鲁（Paul Nditiru）说：“当你登山的时候，你能听到冰川下潺潺的流水声。”

　　而肯尼亚山再往南200英里处，欧洲人在1848年发现的乞力马扎罗山的热带冰川目前也正在消失。而往西到非洲赤道的核心地区，被誉为“月亮之山”的乌干达温泽雷斯山（Rwenzoris）的冰川也在同时迅速消退。

　　科学家们曾经预言非洲三大高峰的冰雪会在未来的二十到五十年内消融，但目前看来，这一现象已经提前出现。而这也符合全球的情况，因为冰川消融也正同时在南美的安第斯山、欧洲的阿尔卑斯山和亚洲的喜马拉雅山发生。今年十月在《地球物理研究学报》(Geophysical Research Letters)刊登的一份报告指出，全世界三百多个大型冰川中，几乎每一个都在萎缩。报告说：“这是由于受到了1970年以后全球变暖的影响。”

　　尽管如此，还有人对气候变化引起的冰川融化表示怀疑。一些人举例说，乞力马扎罗的积雪融化是由于当地的湿度降低，而并非气温升高。威斯康星大学的斯蒂芬·海斯特拉斯（Stefan Hastenrath）有四十年攀登、探测和拍摄非洲冰川的经验。他说，现在的现象很复杂，需要进一步去研究。但是他也说，对于一个上世纪气温升高了一华氏度的大陆来说，全球变暖的确在冰川融化中扮演了一个重要的角色。在乌干达首都坎帕拉，经验丰富的气象学家阿布森·马巨谷(Abushen Majugu)说：“气温持续性的不断升高，在某种程度上冰川的减少与全球变暖是息息相关的。”

　　十年前是意大利人首次进行温泽雷斯山探险的一百周年纪念，在纪念活动中意大利送给乌干达的礼物让马巨谷和他的同事们十分震惊。意大利的礼物是在1896年时为温泽雷斯山拍摄的照片，照片中可见山顶上厚厚的的冰川。今年五月，马巨谷及其英国和乌干达的同事共同发表了一篇论文。论文中指出，在一个世纪前，温泽雷斯山的冰川的覆盖面积为2.5平方英里，目前已经缩退到0.5平方英里了。他们的结论是，未来二十年内，冰川将会消失。

　　肯尼亚山的情况也类似。海斯特拉斯说：“肯尼亚山的路易斯冰川正在消亡。”这曾经是个一英里长的舌头状的冰块，像马鞍一样挂在两个山峰之间。海斯特拉斯的一份详细的总结指出，肯尼亚山的冰川覆盖面积从上世纪的约400英亩缩减到不及当初的五分之一。通过数十年的研究，他认为这是由很复杂的原因造成的。海斯特拉斯说，早些年，由于云量和降水均稀少，东非地区受到了更多的太阳辐射，于是暴露在外的冰雪不断蒸发，却没得到适当的补充。但是最近几年，冰层的减少不太均匀。科学家指出，这可能是由于气温升高而并非太阳辐射造成。18个冰川中的8个已经消失。

　　45岁的约瑟夫·马万吉（Joseph Mwangi）曾经在一万英尺高的山上管理一个气象站。他预计路易斯冰川在五年内将消失。他开始担心，水量的减少会影响当地的生态系统。山脚和旁边的平原地区的动物已经开始死亡。

　　冰河学家说，冰川在消亡之前的早些年通常会排放大量的水，紧接着就是冰的萎缩。通过观察，当地的村民对已经证实了这一点。当地的水利部门官员称，随着冰川的减少，河水流量也下降。目前在旱季，一些地区的河水枯竭，牲畜由于缺水而死亡。在肯尼亚首都内罗毕也可能会出现同样的问题。由于肯尼亚的大多数城市采用水利发电，因此缺水对肯尼亚造成了很大的威胁。十一月初的一份联合国研究报告预测，肯尼亚山和东非的其他地区的冰川预计在15年后干涸。

　　欧洲和北美冰河学家在十月发表的一份科研报告中说，全球海平面在过去十年内升高了1-2英尺，其中的三分之一估计来自冰川融化，并且这一比例正在上升。报告指出，从2001年开始，即将消亡的冰川向大海输送的水量是以前的两倍。（王淏）