本报南京２月１日电 记者申琳报道：近日，地球早期生命演化古胚胎学研究又获重大进展。中美科学家对在贵州瓮安发现的胚胎化石研究后认为，这个距今约６亿年的动物胚胎化石，可能是迄今发现的最古老动物。

　　国际著名刊物《Ｇｅｏｌｏｇｙ》杂志最新出版的２００７年第二期，以封面论文的形式，刊登了中科院南京地质与古生物研究所的专家与美国阿莫斯特学院的专家共同完成的科研论文。这是自１９９８年在贵州瓮安发现动物胚胎后，古胚胎学研究领域的又一最新进展。

　　参与此项研究的专家袁训来介绍，对这些球状化石研究后发现，这些细胞每分裂一次，单个细胞的体积就比母细胞减小一半，而整个细胞聚合体的体积几乎保持不变，这一特点与动物胚胎的发育过程非常类似，专家认为它是某种埃迪卡拉纪不知名动物的胚胎化石，“是一类未知而神奇的动物”。就目前来看，地球上没有与它类似的动物类型。为了更好地研究，科学家根据它的“长相”给它起名叫做“装饰大球”。

　　专家表示，从“装饰大球”细胞分裂的过程看，它的成体和胚胎都一样大，它是怎么“生”出跟自己身体大小差不多的胚胎？它是否消逝于一次失败的演化？目前为止，这些问题还没有肯定的答案。

　　据介绍，埃迪卡拉纪，又称新远古纪ＩＩＩ，一般指６２０百万年至５４２百万年前。