近日，佛罗里达州的一场暴风雨导致刚刚迁徙至此的濒危美洲鹤群中的18只幼鹤全体死亡。这群鹤在人的指引下于去年秋天从威斯康星州一路向南飞行，研究人员本希望为这些稀有鸟类建立第二个迁徙种群。

　　据美联社消息，负责协调此次迁徙计划的机构“运作迁徙”（Operation Migration）的创始人之一乔·达夫（Joe Duff）说，1日晚间佛州的这场暴风雨开始肆虐的时候，鹤群正在Chassahowitzka国家野生动物保护区（Chassahowitzka National Wildlife Refuge）的一个围栏内休息。

　　“这些鹤是在昨天（1日）傍晚到达的，当时它们状态很好。”达夫说。

　　达夫说，由于工作人员无法在夜间到达美洲鹤所在的围栏休息区，这些幼鸟被发现的时候已经死了。据他猜测，是强烈的暴风雨掀起的巨浪淹没了美洲鹤。目前官方尚未公布幼鹤死因，但结论很可能是溺死。

　　遭受这场暴风雨以及至少一起龙卷风袭击的佛罗里达州中部地区大面积受灾，至少19人死亡。

　　过去6年来，威斯康星州中部内塞达国家野生动物保护区（the Necedah National Wildlife Refuge）的工作人员通过身穿外形像鹤的卡通服装来打消美洲鹤对人的戒心，对其进行人工饲养，并利用超轻型飞行引导新生鹤群熟悉前往佛州的迁徙路线。此后，美洲鹤可以自行进行季节性迁徙。而此次成功抵达佛州的鹤群，是这6年来首次“一只都不少”的里程碑式迁徙。

　　达夫将这次损失形容为美洲鹤项目“不可避免的灾难”，是里程碑后一个讽刺性的结局。

　　“这是个意外。是一件无法预料的事情。”达夫说，“这么多的鸟，而且它们表现得这样好。这是我们经历的最艰苦的迁徙，也是最难协调的一次。”

　　参与这一项目的各团体和机构目睹鹤群在迁徙过程中逐渐壮大至81只，但幼鹤的死亡使鹤群数量将至63只，并且死亡数目还可能上升。

　　达夫说，目前没有办法知道其他在此地过冬的美洲鹤是否能够挺过这场暴风雨。北美地区的另一个野生美洲鹤群数量约为200只，每年从加拿大向德克萨斯海湾迁徙。佛罗里达州还生活着一个数量约为60只但并不迁徙的美洲鹤群。

　　“运作迁徙”是美洲鹤东部合作组织（Whooping Crane Eastern Partnership）的成员，该组织官员和达夫都表示，项目还将继续。

　　暴风雨袭击时，美洲鹤恢复小组成员正聚集在路易斯安那州，回顾去年所取得的成绩，同时制定今年的目标，他们随即得知了这一不幸消息。

　　最初的震惊过后，“这只会加强我们的支持力度以及将项目进行到底的决心。”达夫说。

　　美洲鹤是北美最高的鸟类，在1941年就已濒临灭绝，当时数量大约仅余20只。（陈丹）