随着越来越多的人意识到全球变暖，同时更多的电子设备在消耗越来越多的电能，目前美国国内对清洁煤技术的需求比以往更加强烈。

　　4月2日，美国最高法院要求美国环保局颁布条例控制温室气体排放。美最高法院的这一要求很可能会加速国会为控制二氧化碳立法。这一背景更加大了对清洁煤技术的需求。

　　火电厂是二氧化碳排放的主要污染源，火电企业正加快步伐利用清洁煤技术来赚取更多的钱。煤气化是众人关注的方法之一，被气化处理后，气态煤中的碳被脱除之后再被燃烧发电。美国能源部发言人约翰·格拉塞尔（John Grasser）称之为下一代电厂。在燃烧之前将碳脱除也就意味着温室气体不会再被排放到空气中，但是被脱除的碳也需要找到一个归宿。美国煤炭联盟（American Coal Council）的发言人詹森·海斯（Jason Hayes）说：“这是一个问题，我们现在一半的电力来自煤炭，我们需要考虑如何处理碳。”将碳贮存到地壳里在理论上是可行的，这就是所谓的碳存储。杜克能源公司是率先试验这种技术的电力企业之一。

　　杜克公司获得了美国能源部优惠1.34亿美元税款以及来自州内7500万美元的补贴，计划在印第安那州修建一台60万千瓦的整体煤气化联合循环（IGCC-Integrated Gasification Combined Cycle）发电机组。这一电厂将由通用电气和Betchel承建，总费用将为16-21亿美元，比传统的燃煤火电厂高30%。杜克能源公司的发言人汤姆·威廉姆斯（Tom Williams）说：“我们之所以建这个电厂是因为我们要达到排放标准，我们希望拥有各种类型的电厂。”威廉姆斯还说，他希望杜克在伊利诺伊州电厂所捕获的碳能在当地被埋藏，尽管碳捕获并未在技术上完全成熟也没有大规模的商业操作。

　　除了杜克公司之外，康非石油（ConocoPhillips）、荷兰壳牌石油（Royal Dutch Shell）、西门子（Siemens）和三菱（Mitsubishi）也都采用了整体煤气化联合循环系统。

　　高温燃烧，即超临界技术是相对传统的清洁煤技术。这种技术能更有效的让煤燃烧，产生温度更高的蒸汽和压力。蒸汽被用来推动涡轮发电。超临界技术不会在过程中去除碳，但是高煤效意味着发同样的电用煤量更少。大部分已有的燃煤火电厂都选用了超临界技术，很多新建电厂也采用了超临界技术，尤其是很多亚洲电厂。

　　博莱克·威奇(Black & Veatch)公司的火电厂工程建设项目顾问李察·查普曼（Rich Chapman）说，很多公司业务量都爆满。

　　也有一些公司采用特殊的技术，在进入电厂之前先将煤弄干净。尤他州的一家公司在煤燃烧前用空气和水进行清洁。该公司还在试验去除清洁煤中导致酸雨、汞和烟雾的成分。随着联邦清洁空气法变得更加严格，脱硫设备的需求也在不断增加。（王淏）