美国斯坦福大学公布的一项最新研究表明，放弃汽油而使用被吹捧为更加环保的替代能源乙醇很可能会使空气变得更脏，而由烟雾引起的死亡人数也将因此而增多。

　　据美联社消息，这项基于计算机模型进行的研究总结说，如果到2020年美国所有的车辆都以使用混合乙醇燃料为主，那么死于呼吸道疾病的人数将增加200人。当然，论文作者、斯坦福大学土木与环境工程系教授马克·雅各布森（Mark Jacobson）承认，要如此快速地完成向生物质燃料的转换几乎是不可能的。

　　雅各布森说，烟雾中的悬浮颗粒以及看不见的臭氧成分所引起的呼吸道感染每年大约导致4700人死亡。而乙醇燃料会导致臭氧水平升高，这在美国西北部地区以及洛杉矶等城市将尤为明显。

　　“从空气污染的角度来说，它并不环保。”雅各布森说，“如果你想用乙醇，可以。但是出于健康考虑不要用。它并不比汽油好，而且显然还要更糟一点。”

　　农民、政治家、工业领袖以及环保主义者一直围绕着乙醇燃料的需求量、原料作物的种植面积以及生产成本等问题争执不下。关于乙醇燃料在降低能源消耗、减少污染，尤其是控制全球变暖方面所起的作用，各方也意见不一。

　　布什总统1月份宣布，将在未来10年内通过使用以乙醇为主的替代燃料，使汽油消耗量降低20%。美国环保局的科学家估计，这意味着烟雾将增加1%。

　　自然资源保护委员会的罗兰·黄（Roland Hwang）说，乙醇燃料能够减少烟雾中的一种重要成分，释放较少的温室气体，这对于减轻各种空气污染来说很重要。这位曾就职于加州污染控制署的工程师说，雅各布森的结论“是一个煽动性的观念，是行不通的”，“没有什么表明我们应该丢弃乙醇。”

　　华盛顿最大的乙醇项目游说组织“可再生燃料协会”（the Renewable Fuels Association）发言人马特·哈特维格（Matt Hartwig）说，其它研究和现实生活数据表明“乙醇是比汽油更环保的燃料”。

　　但雅各布森的研究认为，是否环保取决于人们在哪里居住。而乙醇会加重大部分城市的臭氧污染问题。

　　根据污染和气流模型，雅各布森预测，臭氧的增加以及由此引发的疾病问题在烟雾污染本已十分严重的洛杉矶以及美国西北部地区将更加恶化。

　　他预测，因此将增加的200例死亡人口大部分属于洛杉矶。他说，只有东南部地区de臭氧含量会因为空气中化学物质的独特混合以及大面积的植被覆盖而下降。

　　雅各布森说，乙醇导致烟雾增加的科学原理很复杂，其中部分原因是由于乙醇产生的碳氢化合物比汽油多，而臭氧正是碳氢化合物与氮氧化合物在光照催化下的产物。此外，乙醇的化学产物更加稳定，转化成碳氢化合物之后污染散布的范围更广。

　　尽管黄认为雅各布森是美国顶尖的气候化学家之一，但他对雅各布森的一些假设仍然心存疑问。比如，到2020年美国能源应用能否完全转向乙醇燃料。还有，雅各布森发现的臭氧水平增加的幅度其实很小，这样的增幅有可能属于计算的正常误差范围。

　　而且，雅各布森还忽略了一个事实，乙醇，尤其是用柳枝稷等纤维素生产的乙醇燃料，可以减少温室气体排放，抑制全球变暖。而一个国际研究小组本月刚刚公布的研究显示，全球变暖会形成更多烟雾，造成更多相关的死亡，黄说。（陈丹）