澳大利亚首相约翰·霍华德（John Howard）上周表示，为了长期应对气候变化，澳大利亚将放宽铀矿开采的限制，发展新一代核电。

　　霍华德说，要应对气候变化的挑战，澳大利亚必须注重发展核电。他说，为了满足澳大利亚国内的能源需求，该国只能发展火电和核电，而不是风电和太阳能一类的可再生能源。这是个“不折不扣的事实”，他说。

　　霍华德称，澳大利亚有丰富的煤和铀资源，因此必须要考虑如何将核电列入长期的能源发展计划。霍华德在自由党的会议上说：“我们必须承认核电是这个国家不可缺的解决气候变化的手段。如果我们想认真地解决气候变化问题，那么我们就有责任发展清洁煤技术，并把发展核能提上议事日程。”

　　澳大利亚现在只有一个用来生产医学同位素的核反应器。霍华德说澳大利亚需要立即计划未来的核能计划，包括参与2030年采用的第四代核反应堆的研发。霍华德说：“我们需要立即采取行动，清除不必要的铀矿开采限制，并坚定参与第四代核反应堆的研究。”

　　澳首相称，核电厂在现阶段已经是很成熟的技术。他说：“我所说的不是什么技术革新或者未尝试过的新技术。核电占世界上总发电量的15%，法国有80%的电力来自核电，加州的核电比例是27%。”

　　霍华德曾经对全球变暖持怀疑的态度，但最近由于公众对此问题的广泛关注，他对此事的态度也有所转变。他对发展核电的热衷与工党对此的谨慎态度形成鲜明对比。工党本周末的全国会议有望废除其一直以来禁止开采新铀矿的态度。但工党对发展核电还持反对态度。（王淏）