外来的红火蚁已经困扰了美国的农民、农场主几十年。如今，美国科学家发现了控制红火蚁的途径――一种病毒。

　　红火蚁于19世纪30年代被带入美国，它们每年带来高达60亿美元的经济损失，仅在德州就造成了12亿美元的损失。

　　科学家们指出，自然界就有天然的杀灭红火蚁的病毒。这一病毒在2002年就引起了美国农业部佛罗里达州研究人员的注意。美国农业部的这一研究小组称，20%的红火蚁聚集地都可以发现这种病毒，它会让蚁群缓慢死亡。

　　红火蚁群会损毁庄稼、破坏农田和电子设备，并能加速水土流失。人类和牲畜还会受到红火蚁的叮咬。由于没有天敌，红火蚁在美国广泛分布，它在美国的数量已经比它的祖籍南美洲多出了十倍。在美国的13个州里总面积达3.2亿英亩的土地上都能发现红火蚁的身影。他们生存在阳光灿烂的庄稼地、牧场、城市绿地，同时它们也喜欢潮湿。佛罗里达研究所的昆虫学家史蒂夫·威尔斯（Steve Valles）说：“我们现在是要进行可持续的控制，并不是要根除红火蚁。”

　　能对火红蚁产生威胁的病毒是SINV-1。实验表明，这种病毒能独立生存并被传输。一旦感染了这种病毒，红火蚁群将在三个月内被消灭。正因如此，科学家才相信这种病毒有成为生物杀虫剂的潜力。威尔斯说，尽管这种病毒是自然存在于红火蚁生存环境中的，但是它需要某种刺激才能对红火蚁构成威胁。

　　含有这种病毒的红火蚁诱饵可以被用作杀虫剂，并用于农业生产等受红火蚁影响的领域。除了这种病毒外，在南美，红火蚁还有几十种天敌。但科学家还没有搞清这些天敌是否能被引入到美国。

　　由于近些年的干旱，德州的居民可能会感觉红火蚁的问题缓解了。实际上，红火蚁只是被干旱逼迫到更深的土层。而今年的潮湿空气将让红火蚁再次回到地表。

　　红火蚁也有有益之处。他们不挑食，可以帮助减少牧场和花园中的扁虱，以及破坏棉花和甘蔗的象鼻虫、毛毛虫、蔗螟等。但科学家认为，整体来说，红火蚁还是破坏生态的害虫，弊大于利。（王淏）