南美河流干涸 矿场主求助海水

　　由于气候变化使得长期的水资源缺乏愈加恶化，近来，秘鲁和智利许多向世界提供重要金属的矿场开始从太平洋向安第斯山区泵水。

　　采矿业是秘鲁和智利的主要经济支柱，也是两国的主要出口产品。而水源缺乏使这两个国家不得不推迟开发价值几十亿美元的新采矿项目。由于冰川融化，河流将会枯竭，使用海水可以让采矿者不再依赖河流，还能避免和贫困山区的农户争抢灌溉用水。

　　秘鲁最新的大矿场塞罗·林多（Cerro Lindo）的开发者哲曼·阿斯（German Arce）说：“采矿者和农户经常会在水资源使用上产生矛盾，因此使用海水是个很好的选择。除了输送和处理的费用，海水基本是免费的。

　　塞罗·林多已经开始完全采用海水。在经过脱盐处理后，海水被管道输送到1800米高的安第斯山上的矿场。这一矿场有锌、铜、和铅矿，有700多名矿工生活在这里。

　　智利最大的私人矿业公司Antofagasta Minerals将很快开发价值15亿美元的Esperanza金矿和铜矿。和秘鲁的塞罗·林多矿场一样，这里将成为智利第一家完全采用海水的矿场。这一项目位于智利北部的阿塔卡马沙漠，这是世界上最干旱的地区之一，海水将被管道输送145公里到达海拔2300米的矿区。

　　在其40年的生命期内，矿场平均需要几百万加仑的水。由于气候变化和城市扩张，找到稳定可利用的水资源越来越难。智利和秘鲁沙漠边缘的许多矿区都开始计划兴建脱盐工厂。脱盐过滤系统的花费在最近的十年内已经下降，同时由于亚洲快速增长的需求，全球金属价格上涨，矿场将有很高的利润。

　　在秘鲁，其他一些矿场的工程师已经开始关注塞罗·林多的海水系统，并计划未来采用类似的设备。全球最大的铜矿、智利的Escondida矿计划扩大其几年前安装的脱盐设备。这一矿场的所有者BHP Billiton的发言人说：“这一系统运行得很好，我们考虑将其扩大。这一脱盐设施可以提供矿区四分之一的水源。”（王淏）