东北美蝙蝠大量死亡  全球变暖或是罪魁祸首

　　最近，纽约罗森达尔镇的居民简·简泰尔（Jen Gentile）注意到，五只蝙蝠在午后时分出现，并沿着与沃尔基尔河平行的崖壁上下翻飞。“肯定是出了什么问题，似乎它们体内的陀螺仪失衡或者有其它什么毛病。”她说。

　　简泰尔看到的并不是一个单一事件。不仅是罗森达尔（美国大部分蝙蝠都寄居在那里的岩穴和矿山港口冬眠），而且美国的整个东北部（包括纽约州、佛蒙特州、马萨诸塞州以及整个新英格兰地区，有数百万只蝙蝠迁徙到此冬眠），成千上万的穴居蝙蝠正遭遇空前的灭绝。本地土生以及因季节迁徙到此区域内的主要蝙蝠种属里面，有五种蝙蝠都感染了某种疾病。环境专家为此感到困惑，为什么如此之多的蝙蝠接连衰弱死亡。鉴于蝙蝠是一种哺乳动物，一些专家还担心导致蝙蝠死亡的未知疾病有可能传播至人类。

　　位于纽约莫洪克湖自然保护区的“丹·斯麦里研究中心”的主任保罗·胡特（Paul Huth）说，据估计去年有8000到15000只蝙蝠像这样死亡。纽约州环境保护部的蝙蝠专家艾伦·希克斯（Alan Hicks）认为，就他所见，这次蝙蝠的非正常死亡是“蝙蝠遭受的最严重威胁”。

　　蝙蝠的此种非正常死亡似乎也映照了近年来一系列神秘的生态异象，例如蜜蜂的“蜂群衰竭失调症候”以及在加利福利亚海域细鳞大马哈鱼的明显消亡。专家们称，原因有可能是杀虫剂的危害和一种叫做“白鼻综合症”的真菌感染，希克斯就认为是“白鼻综合症”造成了蝙蝠大量感染致死。但是纽约州环境保护部的另一位专家说，他已经找到蝙蝠大量死亡的原因——气候变化导致蝙蝠饿死。

　　这位野生动物病理学家沃德·斯通（Ward Stone）在其博客上写到，“显然，气候变化使得蝙蝠们在整个秋季、冬季和春季一直都在飞来飞去，而此期间，作为其食物来源的昆虫比夏季要少得多甚至根本就没有。”他还说，秋冬季节的反常温暖、再加上去年推迟到来的冬天使得未进入冬眠的蝙蝠种群因为没有充足的食物来源而更加虚弱。

　　斯通在其专业领域是一位卓有声誉的专家，他是西尼罗河病毒的发现者之一。在与世界各地专家交换意见之后，他已经不同意用杀虫剂并特别是以白鼻综合症来解释蝙蝠大量死亡的原因，尽管他也还没有找到一个合适的术语来解释。斯通说，“我怀疑‘白鼻’已经存在了数千年。设想在人类都还居住于洞穴的远古时代，那时候的气候和湿度最适合真菌的生长繁殖，我们打着火把就能在蝙蝠身上找到‘白鼻’真菌。”而全球变暖很可能才是“蝙蝠以及东北美洲野生动物面临的最大挑战”，他说。

　　如果斯通说的没错，那么我们就能排除蝙蝠与人类之间疾病传播的可能性。胡特赞同斯通对情况复杂性的估计，但他同时也表示：“大量现象盘根错节，我们一时还难以回答为何蝙蝠会大量死亡。”

　　白鼻综合症

　　过去两个冬季东北美成千上万蝙蝠非正常死亡，在死亡蝙蝠口鼻处发现生长有白色木耳状真菌类（镰刀霉）物质，因此暂且命名为“白鼻综合症”。感染此症的蝙蝠种群出现反常行为，冬眠紊乱，无法维持体内脂肪而越冬。目前该症致病因和传播途径不明，尚不清楚是否是造成蝙蝠非正常死亡的主因，会否发生蝙蝠和人际交叉传染，也无法评估对人类健康以及生态、自然会造成何种危害，但美国政府有关机构已经建议并禁止民众接近蝙蝠及其穴居栖息地。

　　蜂群衰竭失调症候（colony collapse disorder）

　　简称CCD，是近代发现但至今不明的自然现象，表现为蜂巢的工蜂突然消失，蜂箱周围又很少能找到死亡的蜜蜂，导致农林牧作物失去花粉传播途径，造成减产和食物短缺。

　　西尼罗河病毒（West Nile Virus）

　　由蚊虫叮咬(主要为库蚊)传播的、可感染人和多种动物发病的黄病毒科病毒，在人或动物身体引发以发热为主要症状的脑炎、脑膜炎等传染性疾病，并导致部分病例死亡。1937年首次被发现，已成为严重危害人类和动物健康的一个病毒。（常旭旻）