气候灾难：逐渐消失的格陵兰 （上）

　　当谈论起灾难性气候变化时，大概很多人首先便会联想到格陵兰岛。地球上1/20的冰都集中在这里，一旦全部融化，全球海平面将上升7米。格陵兰冰雪消融毫无疑问位列“潜在气候灾难”的第一位。

　　在过去的4个夏季，格陵兰每年流失的冰量在3800亿到4900亿吨之间，比冬季降雪期冻结的冰量平均多出1500亿吨。

　　令人震惊的2007年

　　美国加州大学欧文分校的依莎贝拉·维利科格纳（Isabella Velicogna）及其研究小组利用美德合作研制的GRACE卫星所获得的地球重力场数据，估算出每年流失的冰量大约为2110亿吨，其中大部分集中在南格陵兰岛。美国宇航局戈达德航天中心的斯科特·卢斯科（Scott Luthcke）则测算出，包括2007年融雪季在内，格陵兰每年流失的冰量大约为1540亿吨。

　　“这是两种差别很大的处理数据的方法，但几乎都在误差范围之内。”卢斯科说。

　　根据GRACE卫星的观测数据，在2007年融雪季，格陵兰岛海表温度比平均值高出4—6摄氏度，融冰量达到5000亿吨，比2006年多30%，比2005年创下的纪录高值多4%。这一令人震惊的结果得到了其它卫星观测的佐证。

　　冰上的湖泊

　　冬天的格陵兰是一个皑皑白雪覆盖的冰原，而到了夏天，这里就变成了一个冰面上布满一千多个浅浅湖泊的水世界。

　　2007年尤其是观测表层融冰现象的好时机。由于受到夏季高压气候控制，格陵兰的风暴地区减少，融冰季持续时间比平均多出25—30天，大约有1.9万平方公里的冰融化成水，美国宇航局戈达德航天中心的马可·特德斯科（Marco Tedesco）说。海拔高的地方表层融冰尤其明显，在海拔2000米及以上的地带，融冰面积甚至超出正常年份150%。

　　这些湖泊每天流失的水量达到上千万立方米，这些水从不为人知的通道汇入冰层中，于是形成了一夜之间出现又消失的巨大瀑布奇观。科学家还无法解释这一现象，但了解这一现象有助于解答一个关键问题：到达冰层底部的水是不是起到了润滑作用，从而推动了冰川的移动和崩塌？

　　气候模型亟待完善

　　有人认为，格陵兰只是上一个冰河期留下的“遗迹”，而遗迹是脆弱的，即使没有人类行为导致的全球变暖，地球气候也会让它消失。

　　但冰盖的消失不会在一夕之间，也不会在一个世纪之后。那么它到底有多脆弱？

　　回答这个问题需要气候模型和相关理论，但目前的模型和理论尚不完善，部分原因在于数据不足。尽管每年夏天格陵兰岛都散布着采集数据的科研人员，但要建立一个真正全面的体系来了解格陵兰冰盖的变化，系统、长期并且广泛的监测资料仍然缺乏。

　　此外，冰后回弹现象（注：覆盖在地壳上的巨大冰盖融化后，地壳出现的反弹上升运动）也给卫星数据的分析工作带来了影响。不过，研究人员已经在格陵兰周边安装了一套全球定位接收网络，用以测量岩床随时间推移升高的幅度。最终将有50个这样的接收站设置在格陵兰地区。

　　与此同时，研究人员还通过GPS监测格陵兰最活跃的“注出冰川”滑向海洋的情况。从1992年到2003年，位于西海岸的最大的注出冰川——雅各布港冰川（Jakobshavn Isbr·）流速从每年5.7公里增加到每年12.6公里。而在东海岸，黑尔黑姆冰川（Helheim）和康格尔隆萨克冰川（Kangerdlugssuaq）也分别于2002年及2005年开始加速。

　　美国宇航局卫星获取的遥感影像显示，黑尔黑姆冰川并不是持续在加速，中间也会出现回退。但与以往不同的是，冰川在前移的过程中就不断发生裂冰现象，而不是流经峡湾时被挤压到一定极限后才开始裂冰。研究人员并不清楚这意味着什么，但可以肯定冰川的活动方式同几年前相比已经有了根本改变。“这是我们无法预测的。”科罗拉多大学的冰河学家孔拉德·斯泰芬（Konrad Steffen）说。 注：原文刊登于《自然》杂志（陈丹）