大型羊角：索伊羊生存与求偶的赌注

　　《科学日报》消息，每到求偶季节，雄性索伊羊身上特有的大角就成了不可缺少的武器，但是这也有可能会使其生命悬于一线。本月15号发表在《当代生物》上的一篇研究论文提出了这一观点。

　　这一项新的研究表明如果外界环境突然发生不利变化，触角生长占用了体内过多的营养，这有可能导致羊的早亡。“我们发现当生存环境不利时，大触角降低了雄性羊生存的能力，因此在无法预测的环境中，触角的快速生长是一场赌博，他们第一年的生存取决于外界环境的好坏。”爱丁堡大学的马修.罗宾逊说道。

　　但是研究者并没有确凿的证据来证明触角在后几年生长是否会对这一种羊的生存造成威胁。罗宾逊又说道：“假设雄性羊安全活过第一个冬天，那么大触角只会有利于他们寻找配偶，在激烈的竞争中占有绝对性的优势。”先前的研究表明当外界生存环境变差，雄性羊死亡的几率比雌性更高，研究者同时也发现在寿命和羊角生长两者之间存在着一种平衡关系。

　　为了更进一步了解这种平衡关系，专家研究了羊角长度和生育力、寿命、一生中成功生育下代的数目之间的关系。因为他们知道羊之间有一种特殊的纽带，同时这些科学家可以分辨出基因影响和环境影响。最后他们发现羊角的生长与外界环境密不可分，在适宜的环境里羊角会快速生长反之则停止生长。这一研究结果显示在那些不可预测的环境中，没有一种理想的策略。

　　这种“波动选择”是为了实现“直觉魅力”，从而维持动物第二性征的基因多样性，罗宾逊认为，虽然从前也不乏“波动选择”方面的例子，但是这是研究者首次发现的野生动物在第二性征方面的例子。(王菲)