发展迅猛受青睐，电动汽车驶向快车道

　　《时代周刊》网站专栏文章——您可能已经听说，石油价格空前高涨，在美国纽约，1加仑汽油通常要花费4.31美元。高涨的油价，使得美国人减少了驾驶，与去年同期相比，今年3月少行驶了110亿英里；同时，油价上涨还带动了省油汽车的销售。不过，对于这个问题，我们当中的大多数人除了大声抱怨之外，还能做点什么呢？

　　但是，如果换用纯电力而不是汽油来驱动您的汽车，又会怎么样呢？那将不仅有利于环境（美国碳排放量的1/3来自于轿车和货车），同时，在这个油价持续高涨的时代，还能帮您省钱。可惜的是，汽车业始终未能制造和出售真正市场化的电动汽车。它们要么太贵，要么在路上表现欠佳，或者两种毛病俱在。在我们主要的气候担忧还是新冰河纪的那些太平日子里，低廉的汽油价格显得电动汽车没有必要。

　　当然，很明显，形势已经发生改变。诸如GEM这类年轻公司占得了先机。GEM是美国克莱斯勒汽车公司的子公司全球电动汽车部门（Global Electric Motorcars）的简称。该公司的小型电动汽车已行销十年之久，用GEM总裁瑞克·凯普瑟（Rick Kapser）的话说，“其历史可追溯至汽油价格还是每加仑1.25美元的年代。”

　　GEM公司的电动汽车看起来有点像高尔夫球车，它们也可能偶尔被用作高尔夫球车，但它们确实是真真切切、可合法上路的汽车。在任何道路上，它都能以不超过每小时35英里的速度驰骋。GEM电动汽车的成功，为电动汽车市场的增长提供了一个良好的展示窗口。和克莱斯勒公司的其他品牌不同，GEM赢利可观，在过去十年里售出了大约3.7万辆电动汽车，车型包括从价值7000美元的极为简陋的两座电动汽车，到大一点的、更为舒适的价值12000美元的电动汽车。

　　任何电动汽车的关键都是其电池的强劲程度，GEM电动汽车就拥有性能优良的电池。其电池充电一次可行驶30英里，充电时间6至8小时，并可使用任何标准的电源插座。尽管动力惊人，GEM电动汽车也赢不了竞速赛车，其最高时速是25英里。

　　美国人需要体面的、廉价的电动汽车，GEM电动汽车显然不能满足需求。首先，GEM电动汽车没那么便宜，如果考虑您的所得，GEM电动汽车的价格似乎有点过高。同时，这种电动汽车可能只适用于范围较小的区域，或像纽约市这样密集的城市，而美国人的通勤时间和距离却变得越来越长。只有当驾驶电动汽车和驾驶汽油汽车没什么区别的时候，电动汽车才能吃得开。迄今为止还没有任何汽车公司达到这个目标。

　　不过，好消息是，在电动汽车研究被忽视多年后，几乎每一个汽车制造商都有一个雄心勃勃的电动汽车计划。最有前途的计划中，有两个来自于世界上最大的汽车公司通用汽车公司和丰田汽车公司。

　　两家都在倾力制造混合动力电动汽车，该类车一次充电后可行驶40至50英里，足以满足大多数美国人的日常驾驶需要，额外的驾驶需求可由汽油或生物燃料驱动的附加引擎来提供。如果能够廉价地生产这种混合动力电动汽车，无论是对于地球还是我们的钱包来说都是较为理想的。最重要的是，我们再也不用谈论汽油价格了。（薛亮）