两栖动物濒危预示生物多样性危机

　　加利福利亚大学伯克利分校的最新一项研究表明，全球范围内两栖动物的急剧下降，已经不仅仅是青蛙、火蜥蜴及其同类，这可能是一个生物多样性的危机降临信号。

　　在《美国科学研讨会学报》上的一篇论文中，研究者认为两栖动物以及其他动植物的大量死亡更加加剧了这个星球所面临的物种灭绝危机。大卫．维克（David Wake），加州大学伯克利分校的综合生物学家说：“两栖动物已经在这个星球上生存了2500万年，他们成功逃过了恐龙灭绝的灾难，而如今，它们正在渐渐走向灭亡，这不得不引起我们的深省。”

　　这项研究，由维克和温斯?文登伯格（Vance Vredenburg）共同主持，在伯克利脊椎动物学博物馆和旧金山州立大学的协助下顺利完成。以2007年的学术研讨会上的现场汇报为基础，得出全面的研究结果来补充学报文章的不足，题为“根据进化论II：生物多样性和生物的灭绝”。

　　新的物种不断产生，而已经存在的物种随着时间推移不断消失殆尽，但是有时物种灭绝的数量大大超过产生的新物种的数量。这种情况发展到极端之处便可称之为集群灭绝事件，在整个星球的历史中，共有五次集群灭绝事件。直至现在，第六次集群灭绝，维克和其他专家认为已经在当代发生，与以往有不同之处。维克认为：“我感觉在这一切的背后隐藏着智人的巨大力量。”

　　对于此次集群灭绝开始的时间，科学界迄今并无统一的意见。维克说到，有可能始于１万年以前，当人类第一次从亚洲来到美国，大量的猎杀哺乳动物直至灭亡；也有可能是始于工业革命，当全球人口爆炸开始；抑或现在我们所见到的就是开始的征兆。但是不论什么时候开始的，现在所获得经验数据显示在过去的几十年内，物种灭绝的速度是非常惊人的。

　　全球两栖动物的惨淡现状是一个典型的例子。在２００４年，研究者发现接近三分之一的两栖动物受到生存威胁，而现在很多没有生存威胁的种类也逐渐衰落。维克表明，自己国家的现状也是非常令人担忧，他和其同事的研究了内华达山脉的两栖动物现状，结论是前景同样不容看好。“美国有很多很棒的国家森林公园，提供着绝对的保护手段，但是令人惊讶的是那里的两栖动物数量也在急剧下降。”维克痛心的说。

　　生存在内华达山脉之巅的七种两栖动物，有五种面临着灭亡的危险。维克和其同事发现，其中两种 动物，分别是内华达黄脚蛙和南部黄脚蛙，在过去几年数量下降了９５％到９８％，即使在高度保护区域约瑟米提国家公园。这就是说每一种当地青蛙的数量已经降至其原来规模的２％至５％之间。原本青蛙都居住在人迹罕至的山顶，很多偏僻的山顶都生活着很多蛙类，但是如今这些青蛙开始衰落。

　　维克说，在内华达山脉地区，有几个蛙类天敌存在。蛙类规模减少的迹象首次出现是在1990年代，最初研究者认为从外地引进的五彩鲑鱼是罪魁祸首，这种鲑鱼喜欢吃蝌蚪和青蛙卵。因此加州大学伯克利分校的同仁们使用相关手段将鲑鱼驱除出某些区域，结果青蛙的规模开始恢复。“但事过不久青蛙又开始消失，这次是由于植物腐尸。”维克说到，这次的凶手是污秽的带病原体的蘑菇，这些蘑菇携带致病的细菌。研究者于2001年在内华达山脉发现了这种蘑菇，通过过去五年的纪录，证实青蛙的连续死亡的元凶就是这种大量遍布山区的蘑菇。

　　但是这种蘑菇现象并不是加州特有的，在全球范围内，它都是两栖动物的天敌，即使在两栖动物非常兴盛的热带地区。维克说：“这种蘑菇被称之为最具破坏性的野生动物天敌。”全球气候变暖和生存环境的收缩是导致世界范围的青蛙死亡的另外两个重要凶手。同时，内华达山脉的蛙类动物也被有毒气体所威胁，来自中部平原农田的风中携带着农药的成分。维克说：“青蛙的生存所面临的危险不止一两个，应该说是四五个。”但是毫无疑问，青蛙并不是这场集群灭绝的唯一牺牲品，科学家研究的其他物种也面临着同样的尴尬。

　　维克认为：“希望相关的领域能够看到我们所做的工作，因为这个消息是非常残酷的！”（非贝）