菲律賓出土新人種化石

　　英國《自然》雜志10日發表了一項考古學重大發現：一個國際團隊在菲律賓卡勞洞穴（Callao Cave）發現了此前未知的新人族物種。這些化石包括古代人族的若干足骨、手骨、部分股骨和牙齒，新人種已被命名為“呂宋人”（Homo luzonensis）。

　　此前考古研究中發現的時間可追溯至70萬年前的動物屠宰場，以及可追溯至6.7萬年前的一根足骨，都表明呂宋島上曾有人族生活。此次在卡勞洞穴的相同地層中，法國人類博物館、國家自然歷史博物館以及菲律賓大學的聯合研究團隊，又發現了12塊人族骨頭和牙齒，它們至少來自3個不同個體。

　　研究人員表示，這些新發現的化石樣本展現出和人屬其他人種（如源自東南亞佛羅勒斯島的弗洛勒斯人）明顯不同的特征，比如前臼齒突出。這些化石充分証明了在5萬多年前的晚更新世，這裡生活著一種此前未知的人族物種。科學家將新發現的人種命名為“呂宋人”。

　　在論文隨附的新聞與觀點文章中，加拿大湖首大學科學家馬修·特凱裡表示，在東南亞島嶼上發現了又一個此前未知的人族物種，凸顯了在人屬演化中，這一區域發揮著十分重要的作用。

　　在進化史中，人屬演化到智人階段，可以分為早期智人和晚期智人。前者生活在大約3萬—25萬年前，著名的尼安德特人就屬於早期智人﹔后者生活在大約1萬—5萬年前，也就是所謂現代人的祖先，譬如山頂洞人即屬於晚期智人。（記者張夢然）