正在消失的北極冰川

近來，不少研究發現，古老的北極冰川正以前所未有的速度消融。到本世紀中葉，北冰洋很可能會進入夏季無冰的時代，一片全新海洋正在形成。

全球氣候變暖無疑是主要原因。據科學家測算，北極地區變暖速率是全球平均水平的兩倍以上——1980年以來，局部升溫甚至達3.5攝氏度，升溫幅度大大超過《巴黎協定》設定的2攝氏度目標。2016年以來，北極中心區域冬季多次出現爆發性增溫現象，使得2016—2017年北極年最大海冰覆蓋范圍達到了1979年以來的最低值，目前夏季海冰覆蓋面積也縮小約30%。

北極升溫和海冰的快速減少已經產生一系列顯著影響。

首先，北極陸地和海洋生態系統發生變化。在陸地上，積雪快速融化，植被覆蓋增加，樹線北移﹔在海洋裡，溫度和光照的增加促進了浮游植物的生長，魚類等隨之北上，漁業資源也北移。極地是全球生態安全的屏障，作為地球上的生態脆弱帶，這些變化可能給寒冷生態系統的微妙平衡帶來重大破壞。

其次，二氧化碳等溫室氣體的循環過程發生極大改變。北極是目前地球上碳源匯格局變化最劇烈的地區。

碳源和碳匯分別指二氧化碳的釋放源和吸收體。一方面，地表大量營養鹽物質在冰層融化后被沖刷入海，開闊海域面積和持續時間增加，都有利於海洋植物的生長，加強了碳從海洋表層向深層的轉移和埋藏，這一將碳“抽”入海底的過程也被形象地稱為“海洋生物泵”﹔另一方面，凍土層加速融化加劇了土壤中甲烷和二氧化碳的釋放，海域的擴張也加大了浮游生物對二甲基硫等溫室氣體的排放。可見，碳源和碳匯在北極都有所增加。總體來說，北冰洋是大氣二氧化碳的“匯”，但這個“匯”涉及上述陸地與海洋物質交換的多種過程，未來究竟會如何變化，目前尚不得而知。

最后，北極地區發生的海—冰—氣相互作用過程也對北半球的氣候和極端天氣產生了影響。北極海冰面積減少會導致北半球冬季大氣環流場的變化，造成中緯度氣壓降低和高緯度氣壓升高，給北半球國家帶來頻繁的寒潮與暴雪，甚至影響霧霾的擴散。此外，冰層的融化也會導致海平面的升高。據估算，如果格陵蘭島的冰川全部融化，全球海平面將上升約7米。即便較小的海平面上升，加上台風、風暴潮等極端天氣的共同作用，也將給沿海地區帶來巨大災難。

北極的快速變化也能帶來新的經濟機遇：北極航道通航能力增強，油氣、漁業等資源開採的條件將大為改善。然而，對於北極，我們已知的還很少，未知的還太多。未來，對北極變化情況及其生態效應影響還需開展更多的科學研究。在此基礎上，各國也應立足長遠，為應對氣候變化、規范北極治理積極展開磋商和合作。

（作者為自然資源部第二海洋研究所研究員）

《人民日報》（ 2019年05月08日 17 版）