在植物分類學中，玫瑰和月季同屬於薔薇科薔薇屬。此二者之所以容易讓大家混淆，有歷史、中外文化等諸多原因

　　春天是鮮花盛開的季節。不論生日節慶還是畢業求婚，人們往往會用鮮花表達愛意與祝福。其中被用得較多的一種花，便是玫瑰。只是，許多人不知道，這些“玫瑰”其實是“現代月季”。

　　在植物分類學中，玫瑰和月季同屬於薔薇科薔薇屬，容易混淆。實際上，二者有不少區別：玫瑰多刺且為倒鉤刺，葉片有皺褶，顏色為紫紅色和白色，單季開花，葉有5—9片小葉，果實呈扁球狀﹔月季葉片相對光滑，刺直，有紅色、粉紅色、黃色、白色等花色，多季重復開花，葉有3—5片小葉，果實有球狀、扁平狀、杯狀、紡錘狀等多種形狀。

　　為了准確分辨不同物種，生物學上用拉丁文的雙名法來命名每一個特定物種。嚴格意義上的玫瑰，特定地表示薔薇屬中原產於東北亞、葉片的葉脈深有皺褶、花朵有香味的物種。

　　月季這個名字，來自中國的薔薇屬月季花，顯著特征是一年四季重復開花。月季又名長春花、月月花，是中國傳統名花，在中國有2000多年栽培史。南宋《月季新譜》記載了41個品種，清《月季花譜》記錄的月季品種達到131個，有很高的園藝技術水平。18世紀中期，中國的月季品種“月月粉”“月月紅”“淡黃香水月季”“彩暈香水月季”傳到了歐洲，並同當地的薔薇屬植物反復雜交，逐漸形成多次重復開花的品種。

　　1867年，現代月季開始盛行，這一新品種融合了中國月季和歐洲薔薇的特征。后來，人們將這一年作為月季的分水嶺，1867年前出現的月季品種被稱為“古老月季”，之后的則被稱為“現代月季”。現代月季具有花大色艷、重復開花等特征，包括切花月季、庭院月季、盆栽月季等。經過園藝家的努力，目前世界上已經培育了4萬多個現代月季品種。

　　其實，造成大家困擾的一個重要原因，緣於翻譯上的誤會。中國古人很有智慧，用不同的詞來表示薔薇屬不同的植物，如玫瑰、月季、木香、薔薇等，而在英文中它們均為同一個詞。西方的音樂和文學作品傳播到中國后，翻譯家大多統一使用了“玫瑰”一詞。久而久之，玫瑰一詞深入人心，但此玫瑰已不是彼玫瑰。

　　如今，花店裡銷售的“玫瑰”是現代月季，花園裡、街道上、花圃裡常見的也多為現代月季。相比月季，玫瑰枝條有密而細的皮刺，並不適宜做切花贈予他人。它的主要用途是提取玫瑰精油，作為化妝品添加劑，制作玫瑰醬、鮮花餅、花茶等。

　　（作者為北京市園林綠化科學研究院高級工程師，本報記者施芳採訪整理）

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