在很多人心中，香港是一个车水马龙的繁华都市。事实上，鳞次栉比的高楼大厦背后，香港有许多郊野公园，绿水青山，令人流连忘返。宁静的郊野与繁华的城市，对比强烈，却又相映成趣。市民们享受自然美景，有赖于特区政府渔农自然护理署的郊野公园护理员们坚守岗位，风雨无间地守护这片绿色天地。

　　郊野公园护理员的日常任务之一，是执行《郊野公园条例》，特别是针对捕捉野生动物、采摘植物和破坏环境等违法行为作出检控。他们也到偏远的郊野地段巡逻，检查设施是否妥当。

　　香港现有24个郊野公园和22个特别地区，共占地4.4万公顷，遍布香港各处。辟设郊野公园的目的，是为了保护大自然，以及向市民提供郊野的康乐和户外教育设施。至于辟设特别地区，主要目的是为了保护自然生态。

　　郊野公园护理员执勤时，通常两人一组，方便相互照应。高级郊野公园护理员周国华加入渔护署已30年，与任职只4年的女孩陈乐心是一对拍档，时常一起巡逻位于香港新界东部的船湾郊野公园一带。

　　新娘潭瀑布是该处著名景点，不少游人爱走石涧，近距离观赏瀑布的美景，又或在石涧野餐，甚至攀爬周围的悬崖。周国华说，他们经常到此巡逻，如看见游人在瀑布附近或石涧逗留，会劝他们离开，因石涧处于山坑中心，若遇上山洪暴发将无路可逃，过去就曾发生意外。

　　除远足外，骑自行车观赏郊野公园风光，也日益普遍。目前，郊野公园范围内有10条越野自行车径，总长度达110公里。2014年11月，渔护署取消越野自行车许可证制度，市民可在郊野公园内的指定越野自行车径和地点骑自行车，无须事先申请。

　　提醒游人安全使用越野自行车路径，也是郊野公园护理员的工作。负责大榄郊野公园的护理员冯健强介绍，针对不时发生的自行车意外，部分路段已将行人和自行车路径分隔。由于越野自行车径沙石较多，也有不少陡峭路段，他提醒骑自行车的人士，下坡时应控制车速。

　　作为郊野公园的守护者，护理员要做好工作，自己也必须热爱大自然。高级郊野公园护理员陈爱强加入部门近30年，印象最深的是巡逻时遇上各种野生动物，包括野猪、赤麂、蟒蛇和箭猪等，那是香港独特的另一面。“原来香港也有这些动物，近在咫尺，觉得很特别。”

　　正是这份对自然的热爱，令护理员珍惜郊野公园内的一草一木。每年到郊野公园游玩的游客达千万人次。能导致郊野公园毁于一旦的莫过于山火。周国华1996年曾参与八仙岭大火救援工作，那场大火烧了整整34个小时，波及105公顷面积，烧毁树木1.1万株。周国华对那宗惨剧仍深感哀痛，惋惜不已。

　　护理员介绍，火灾主要由三种情况引发：扫墓人士焚烧香烛后没有将火种完全熄灭；市民在非指定位置烧烤或煮食；农民焚烧田草或村民在山边田野烧杂草垃圾时火势失控。“即使是一场小山火，也足以破坏大家数十年护林和保育的心血。”在护理员的努力下，香港郊野公园发生的火灾数量逐年下降，从上世纪90年代每年常常超过100起，下降到近年的十几起。

　　郊野公园深受各阶层人士欢迎。城市生活繁嚣，畅游郊野公园是最有益身心的康乐活动。市民们在郊野公园可进行漫步、健身、远足、烧烤、家庭旅行及露营等各类活动。周国华和同事们有个共同愿望，就是游人能爱护环境，与自然和谐共处，开开心心郊游，平平安安回家。

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