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玉米粒是果實還是種子?(把自然講給你聽)

譚  靜
2023年04月25日06:30 | 來源:人民網-人民日報
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  從植物學角度來說,玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實﹔但在農業上,玉米籽粒又往往被叫作種子。這其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關

  

  玉米自明朝傳入我國,歷經幾百年的發展,已成為我國的主要糧食之一。人們難免好奇,作為“餐桌主力”的玉米,是果實還是種子呢?

  其實,從植物學角度來說,玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實﹔但在農業上,玉米籽粒又往往被叫作種子。之所以有這樣的差異,其實跟玉米籽粒本身特殊的構造有關。

  一般而言,果實組織包括果皮和種子。從植物進化角度來說,果皮是植物進化到一定階段才出現的。當裸子植物在地球上佔主要地位時,它們的種子並無果皮包裹,而是裸露在外面。被子植物的種子被包裹在果皮內,它的出現時間,要大大晚於裸子植物。

  玉米是禾本科一年生草本植物,也屬被子植物,具有完整的果實和種子結構。不少人覺得玉米籽粒只是種子,而將玉米棒外面的苞葉誤以為果皮。實際上,玉米籽粒是玉米的果實。玉米果實屬於穎果,隻含一粒種子,成熟時果皮與種皮合在一起不能分離,呈閉合狀態。

  實際上,不僅是玉米,小麥、水稻等主要糧食作物的果實也都是穎果,三者又都屬於禾本科植物。這並不是單純的巧合:研究發現,玉米、小麥、水稻等禾本科植物果實中澱粉含量高、蛋白質含量適中,最符合人類營養需求。其他糧食作物的營養狀態不如禾本科完美——大豆脂肪含量過高,薯類作物蛋白質含量又較低。除營養成分優勢外,禾本科植物產量高、生長快、易於儲存,於是在全世界佔據了糧食市場的大半份額。

  如今,玉米是產量居世界首位的糧食作物。其實,野生玉米果穗較小,產量遠低於現代栽培玉米。隨著人類的不斷馴化選擇,玉米不僅實現了高產,其品質、口感也得到了極大的提升。

  盡管按照植物學定義來說,玉米籽粒屬於果實,但是在農業上,我們依然習慣性地稱玉米籽粒為種子。試想下,“播種”是不是比“播果”更符合我們傳統農業生產的習慣?說購買“雜交果實”是不是會讓人一頭霧水?總之,玉米作為主糧,如何使其高產、質優、抗逆性強,是需要我們持續研究的課題。

  (作者為雲南大學資源植物研究院研究員,本報記者楊文明採訪整理)


  《 人民日報 》( 2023年04月25日 14 版)
(責編:楊光宇、牛鏞)

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