長江故道上空的黑鸛。雷 剛攝

　　長江故道江寬水深，水流速度慢、水位波動低，適合野生動植物棲息、繁衍和生長。因此，長江故道會形成一種與長江干流河道截然不同的濕地生態環境，也是大自然在長江干流中為動植物開辟的一處“世外桃源”！為了保護故道的自然環境與生物多樣性，眾多保護地也得以建立。

　　湖北石首天鵝洲的長江故道，亦名沙灘子故道、六合垸故道，面積約6平方千米，1972年7月因長江六合垸江道自然裁彎取直而形成。長2.5千米的新河道導致長江干流縮短河程20.7千米，現建有天鵝洲閘與長江相通。故道河寬1200米，總水面約2萬畝，湖長20千米。兩個國家級自然保護區建立在這裡：湖北長江天鵝洲白鱀豚國家級自然保護區、石首麋鹿國家級自然保護區。

　　在監利上車灣和湖南華容縣集成垸交界處的長江故道是湖南省唯一一片地處長江以北的土地。故道原長35.8千米，而頸部距離僅3千米，百余年來發生自然裁彎10多次。1968年12月至1971年1月實施人工裁彎后，故道就此形成。何王廟長江江豚（省級）自然保護區、集成垸長江江豚（省級）自然保護區、集成麋鹿（省級）保護區建立在這裡。

　　眾多的野生動植物在故道保護區內受到人們的保護，故道也成為進行公眾科普宣傳和自然教育的基地。湖北博得生態中心有幸在這幾處保護區開展了大量的資源調查和自然教育工作。受阿拉善基金會支持，2019年開始在監利何王廟/集成長江故道開展“任鳥飛”濕地鳥類保護監測項目﹔湖北省越冬水鳥同步調查……

　　當你站在長江的岸邊極目遠眺時，看到的可能僅僅是一派繁忙的水域﹔而在長江故道的河堤、灘涂上，你會看到一派生機盎然的自然景觀和自由自在的野生動物。能想象下面的畫面嗎：150多隻灰鶴突然騰空而起。高亢的鶴鳴和遮天蔽日的飛羽從頭頂飛過，何等的壯觀……

　　遠處的灘涂上一排黑點在冬季蕭瑟的環境中會顯得那麼突兀，但在單筒望遠鏡中，你會驚奇地發現：原來在湖北也能一次性看到超過80隻的國家一級保護動物——黑鸛。而在不遠處，一片白色的水鳥或是棲息在灘涂、或是在水中嬉戲。定睛一看，那不是一群小天鵝嘛……

　　有時在故道河堤上發呆，會被水面奇怪的呼吸聲打斷思緒。你的目光會被強有力的吐氣聲牢牢地吸引住：原來是幾隻長江江豚在水面撒歡……

　　茂密的草地裡，你在聚精會神地欣賞風景。忽然，一隻龐然大物在草叢中露出頭來，巨大的鹿角迎風聳立。原產於中國、消失於中國的麋鹿，再一次在這片原本屬於它們的土地上自由生活……

　　關注長江故道、保護長江故道在中國當前致力於長江流域大保護形勢下顯得彌足重要。

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