大肠杆菌可生产燃料 有望成为替代能源

专家正在观察照片中的培养皿。（自路透社）

《自然通讯》杂志近日刊登研究称，英国和芬兰科学家经过基因改造，研发出无害内脏的大肠杆菌用于可再生丙烷的生产。路透社表示，该研究不仅为商业化生产提供了可能性，而且有望找到化石燃料的替代能源。

研究人员通过生物酶，阻断了大肠杆菌中脂肪酸进入细胞膜的生物过程，转而引导脂肪酸进入不同的生物途径，最终使大肠杆菌产生出可再生丙烷。丙烷是一种清洁燃料，有着广泛的全球市场。目前，作为天然气以及石油加工的副产品，丙烷是液化石油气的主要成分。后者可用于中央暖气系统、野营用炉以及传统汽车领域中。

科学家们之所以选择丙烷为目标，是因为它能够以气体的方式分离。此外，丙烷从气体状态转换为易于运输、储存和使用的液态所需的能量也较低。

伦敦帝国理工学院生命科学学院的帕特里克·琼斯教授（Patrick Jones）表示：“虽然我们只生产了很少量的可再生燃料，但我们产生的燃料可直接用于发动机，效果立竿见影。这使未来可持续生产可再生燃料成为可能，丙烷或能取代柴油、汽油、天然气和喷气式燃料等化石燃料。”

然而，目前该研究尚处于早期发展阶段，大肠杆菌产生的丙烷水平较低，科学家们正在改进合成过程。研究人员希望，未来5到10年可以实现商业上的生产。而最终目标是将大肠杆菌的产能系统转入到光合细菌中，将太阳能直接转化为化学能。（王琳琳编译）