美國酷寒天氣或與氣候變化有關

1月7日美國芝加哥的氣溫終於回升上零度，市內大樓的樓頂上冒出了陣陣蒸汽。

近日，隨著北極冷空氣南下，酷寒的天氣席卷北美大陸，專家表示這可能與全球變暖有關。

據柏林波茨坦氣候影響研究所資深科學家迪姆•庫默（Dim Coumou）介紹，極地渦旋是一種強有力的氣旋，通常來說它可以將北極的空氣鎖在極地以內。但當極地渦旋的力量減弱時，北極空氣可能可趁虛南下，給中緯度地區帶來大量降雪和嚴寒的天氣。

同時，天氣的轉變也與高緯度地區噴射氣流的變化有關。這股環繞北半球的對流氣流一般來說很穩定，不受干擾，路徑可預測，但最近它的路徑開始曲折不定，從而在不同地區造成酷寒或反季節般的溫暖天氣。

據《悉尼先驅晨報》報道，庫默告訴表示，他們觀測到噴射氣流路徑呈現大幅曲折的狀態，同時極地渦旋鎖住的冷空氣又持續南下，停留在加拿大和美國東部，造成了當地極度嚴寒的天氣。他說同樣的氣候情況在近幾年的冬季時常發生。

極地渦旋是由北極地區和中緯度地區之間的溫度差形成的。但由於近年來北極氣溫升高的速度已達到全球平均速度的兩倍，曾經顯著的溫度差如今已越來越小。

庫默說：“我們還不完全清楚噴射氣流路徑大幅曲折的原因，但很明顯北極變暖的速度越來越快。我們有數據証明北極氣溫升高的速度比全球其它任何地方都要快。”

雖然去年11月北極海冰的體積比前年增加了約50%，但北極海冰的體積依然接近歷史記錄上的最低值，且總體趨勢還在縮減中。

庫默認為北極海冰“只是干擾極地渦旋的重要因素之一”，其它因素還包括積雪、平流層溫度上升和某些短期氣候現象。

不過，也有一些專家認為全球變暖和北極空氣南下之間的關系還值得探討。

法國國家氣候研究所的天氣預報員弗朗索瓦•古朗德（Francois Gourand）說：“目前科學界對這兩者之間的關系並未達成共識。海冰的融化會對大氣循環造成影響，但這些影響十分復雜，難以定位。海冰的總體趨勢在減少，但歐洲的冬季有時溫和，有時寒冷，看上去它們之間並沒有確定的關系。”

（馬曉舫）