汽車尾氣和燒烤可產生高毒性化合物

肉在烤架上會散發出致突變的化學物質。圖片來源：俄勒岡州農業部

據環境新聞服務網報道，中美科學家聯合開展的最新研究發現，汽車尾氣或者燒烤肉類產生的化合物可致生物體突變，其毒性比其致癌性母體化合物高出幾百倍。

研究人員說，這些化合物的存在此前並不為人所知，它們引發了人命關於污染嚴重的城市空氣和飲食對健康影響的關注。目前還不清楚這些化合物可能的含量，也尚無針對它們的衛生標准。

研究人員在實驗室中對車輛燃料燃燒及在火焰上烤肉的情景進行了模擬，並確認了這些具有高致突變能力的化合物。研究中涉及的母體化合物是多環芳烴（PAHs），它可以在幾乎任何類型的燃燒過程中自然形成。許多多環芳烴化合物，比如苯並芘等，都是已知的致癌物質。

他們警告說，當多環芳烴與氮發生化學反應，“硝化”成硝基多環芳烴（NPAHs）時，問題會變得更嚴重。新發現的化合物就是一種此前未知的硝基多環芳烴。

“我們發現的化合物中，有一些遠比我們以前了解的更具致突變性。這些化合物很可能來自車輛造成的嚴重空氣污染或者某些烹飪方式。”俄勒岡州立大學農業科學學院的化學和毒理學教授斯塔奇•西蒙尼奇（Staci Simonich）說。

“目前我們還不知道其可能的含量有多少，我們將對其進行進一步研究。”她說。

此次研究發現，與母體化合物相比，擁有一個氮基團的衍生硝基多環芳烴的直接致突變能力可增強6倍到432倍﹔擁有兩個氮基團的硝基多環芳烴的誘變能力則可增強272倍到467倍。由於實驗的技術原因，研究人員說，這些化合物的毒性可能被低估。

世界衛生組織的一個機構去年秋天宣布，將把室外空氣污染，尤其是顆粒物，視為致癌因素來對待，並認為其會引起其他健康問題。多環芳烴是空氣污染顆粒物中發現的特別值得關注的污染物類型之一。

這項研究由美國國家環境衛生科學研究所和國家科學基金會提供支持，俄勒岡州立大學理學院、加州大學河濱分校、得克薩斯A&M大學以及北京大學的研究人員共同參與。相關結果發表於去年12月的《環境科學與技術》雜志。（陳丹）