美“嗅碳”衛星傳回首張全球二氧化碳地圖

圖1：地圖包含60萬個數據點。圖片來源：NASA

圖2：OCO-2衛星效果圖，該衛星的首個任務期為兩年。圖片來源：NASA

據英國廣播公司（BBC）報道，美國國家航空航天局（NASA）的“嗅碳”衛星 “軌道碳觀測者2號”（OCO-2）已傳回了它的首張全球二氧化碳地圖。

這顆衛星於今年7月發射升空，主要任務是幫助確定二氧化碳在地球表面的哪些關鍵地點被排放和吸收。這將有助於科學家更好地了解人類活動對氣候的影響。

研究人員在舊金山舉行的美國地球物理聯合會秋季會議上展示了這幅地圖。圖表中顯而易見的是一種“成條效應”，即排放出的二氧化碳氣體隨著風沿緯度（而非跨緯度）混合在一起形成“條帶”狀。

同樣明顯的是，南美洲和非洲南部上空的二氧化碳濃度更高，可能是這些地區燃燒生物質的結果。

此外，美國東海岸和中國全境的碳排放也較高，這主要是因為排工業化產生的額外二氧化碳造成的。

“我們還處於任務的初期階段，但就像我們展示的那樣，我們可以利用5個星期的資料，快速制成一幅全球二氧化碳地圖。”項目科學家安瑪莉·埃爾德林（Annmarie Eldering）說。

美國首顆“嗅碳”衛星於2009年發射時失敗，作為繼任者，OCO-2的主要目標是追蹤二氧化碳在全球大氣中的地理分布。科學家們想弄清楚溫室氣體究竟是如何在地球系統中循環的，也就是所謂的碳循環。

人類活動每年向大氣中排放大約400億噸二氧化碳，但這些二氧化碳的最終目的地尚不明確。約有一半被認為由海洋吸收了，剩余的則被存入了陸地“碳匯”。研究人員寄望OCO-2能夠更詳細地定位這些“碳匯”。（陳丹編譯）