全球變暖導致南極冰層融化 帝企鵝數量面臨威脅

南極帝企鵝。

根據新科學人網站報道，由於氣溫升高，南極帝企鵝賴以生存和繁殖的海冰可能融化，本世紀帝企鵝數量將會下降，2100年前，三分之二聚居地上的企鵝數量或將減半。

迄今為止，科學家隻對南極洲東部阿德利蘭聚居地開展過具體研究，其他地區的科考工作主要是通過從太空中辨別帝企鵝群留在冰面上的糞便痕跡來進行的。目前帝企鵝分布於南極洲的45個聚居地。美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的哈爾•卡斯維爾(Hal Caswell)及其同事使用採自阿德利蘭的數據，預估了氣候變暖對60萬隻帝企鵝的影響。

卡斯維爾表示，海洋對於帝企鵝的生存至關重要，如果冰層過多，帝企鵝將不得不到很遠的地方覓食﹔如果冰層過少，則意味著食物數量的下降。大約2040年之前，多數聚居地的帝企鵝數量仍會增長，但隨后海冰加速融化將導致其全面回落。整體而言，到2100年帝企鵝總量將下降19%，三分之二聚居地的企鵝數量可能會減半。

卡斯維爾模型認為企鵝永遠會選擇停留在同一繁殖地，所以如果其聚居地被破壞，將帶來毀滅性后果。有研究人員也認為全球變暖對帝企鵝生存不利，但表示其種群數量的下降速度可能會低於卡斯維爾模型的結果，這是因為企鵝具有適應性。

美國教育項目企鵝科研的大衛•愛恩利(David Ainley)表示：“(卡斯維爾的)模型假定每一個企鵝聚居地都是封閉的，這些地區間不存在相互流動。”但如果帝企鵝能夠轉移到新的繁殖地，那麼生存機會就大大提高了。

根據明尼蘇達大學聖保羅分校邁克爾•拉魯(Michelle LaRue)的研究，帝企鵝是可以做到上述轉移。拉魯利用衛星進行了科學觀察，過去三年裡，她發現了六個帝企鵝沒有回到原先繁殖地的案例。她表示，聚居地每一年都在變化，帝企鵝也應該是會遷移到其他地區。

拉魯還在南極半島發現了一處新的帝企鵝繁殖區。她說：“帝企鵝有能力在聚居地之間遷移。” (謝璿編譯)