海洋酸化導致了史上最嚴重的生物大滅絕

二氧化碳或導致海洋酸化，影響海洋生態平衡（自路透社）

美國《科學》雜志近日發表研究顯示，海洋酸化可能是造成2.52億年前地球生物大滅絕的元凶。

在距今約2.5億年前的二疊紀末期，發生了地球有史以來最嚴重的大滅絕事件，估計地球上有96%的物種滅絕，其中90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動在災難中消失，科學界將其稱之為“二疊紀滅絕”。

這場滅絕的原因一直是科學界的謎團。長期以來，科學家們提出的假說很多，甚至超過了小行星撞擊引起6500萬年前恐龍和許多動物消失的那次大滅絕。長期以來，研究者懷疑是當時地球上海洋酸化導致的，但至今沒有找到直接的証據。

本次研究在分析了位於阿聯酋海底的二疊紀末期岩石之后，得出結論：2.52億年前，西伯利亞火山猛烈噴發，產生的二氧化碳改變了海洋酸度，結果導致大部分陸地生物和海洋生物死亡，成為地球史上5次生物大滅絕中規模最大的一次。

當時，被稱為“西伯利亞地盾”的暗色岩大規模噴發，這是過去5億多年以來最大規模的火山活動之一，從二疊紀末期到三疊紀之初持續了100多萬年。火山噴發產生了巨量的二氧化碳，對陸地和海洋生物造成了可怕的后果，滅絕持續了約6萬年，三葉虫和海蠍子等存在於海洋億萬年的生物消失，陸生動物面臨全球變暖和氣候干燥的威脅，除了人類在內的現代哺乳動物等幾個少數譜系，大多數哺乳動物、爬行動物死亡。大滅絕也為2000萬年后第一代恐龍的出現鋪平了道路。

愛丁堡大學地理學家瑞秋·伍德（Rachel Wood）說：“這是少數我們能夠証明的發生在那個時期的海洋酸化事件之一。今天的海洋也在酸化，我們相信這個研究有助於我們理解現代海洋酸化對海洋生命的威脅。”（王琳編譯）