氣候變化：關於南極的五個基本事實

圖片說明：南極的浮冰。聯合國政府間氣候變化專門委員會表示 ，高度確信南極半島周圍的冰架將長期保持繼續后退和局部坍塌的趨勢 。圖片來源：澳大利亞聯合新聞社

對大多數人來說，搭載著游客的俄羅斯船“紹卡利斯基院士”號在南極洲沿岸被厚厚的浮冰困住是一起不幸的事件。但在某些氣候變化懷疑論者看來，反復嘗試將船隻從浮冰中解救出來的過程恰好証明了氣候變化的理論是有缺陷的，或者充其量是一種夸張的說法——不斷變暖的地球難道不是應該沒有冰嗎？

澳大利亞《悉尼每日電訊報》甚至嘆息，船隻被困事件“對於那些堅持夸大全球變暖影響的人而言是個沉痛的教訓”。

為了澄清這些誤解，英國《衛報》網站日前刊文指出了一些關於南極的基本事實。

1 .南極范圍很大、氣候很冷

冰封的南極洲約佔南半球面積的五分之一，是地球上最干燥、風力最大的大陸，冰層厚度可達4公裡。去年12月，美國國家航空航天局（NASA）的衛星記錄下南極東部高原的溫度低至零下93.3攝氏度，創造了新的世界低溫極值。

圍繞著這片廣闊冰川的是陸基海冰，其覆蓋范圍會隨著季節而縮減或擴展。

2 .南極與北極不太一樣

北極（有北極熊）非常不同於南極（有企鵝）。

從本質上講，南極是一個四面冷水環繞的冰大陸。北極則是一個半封閉的海洋，幾乎完全被陸地包圍。穩步升高的陸地和海洋溫度已經對北極造成了明顯影響，近年來海冰覆蓋面積不斷創下新低﹔而在南極的某些地方，冰量甚至還在增加，導致一些人認為，這意味著全球氣候變暖是不存在的。

“北極變暖比南極快得多，因為它是一片被大陸包圍的開放的海洋。”澳大利亞南極氣候和生態系統合作研究中心首席執行官托尼•普萊斯（Tony Press）說。

“當人們說到冰量增加，他們實際上指的是海冰，它與陸冰完全不同。溫暖的海洋加速了冰的融化，並使冰層變薄，這已經在北極觀察到了。而南極洲的情況更復雜。南極洲正在流失的是陸冰，但海冰卻以大約每十年1％的幅度在增加。”

3 .氣候變化的影響不同

研究發現，自1993年以來，南極每年減少大約1000億噸陸冰，導致全球海平面每年升高約0.2毫米。

由海洋變暖造成的這部分冰量流失主要出現在南極北部和西部，而與此相反，羅斯海地區（南太平洋深入南極洲的大海灣）冰量卻有所增加，這是包括氣候變化在內的一系列因素導致的結果。

“南極部分地區的降雪量一直在增加，特別是這艘（俄羅斯被困）船所在的東南極洲。”普萊斯說。

4 .船隻並沒有被“凍結住”

與一些否認氣候變化的人所認為的相反，俄羅斯船並不是因為氣溫驟降而突然被冰封凍住，而是被從默茨冰川上裂落的冰圍住了。

5 .研究需要時間

澳大利亞南極局在東南極洲採集冰流、冰層厚度和其他數據的時間已經超過50年了。

盡管如此，該機構承認，對南極的科學認識還存在空白，尤其是關於冰原的動態。這種認識將通過對採集証據的嚴謹分析得到加強。但一艘船的被困不可能讓研究人員的發現產生重大偏移。（陳丹）