浮動核電站，是否預示離岸核能的未來？

日本福島第一核電站。

日前，有科學家提出核反應堆替代方案——浮動核電廠。盡管浮動核電廠有許多優勢，但如果發生核泄漏，后果將不堪設想。

由美國麻省理工學院、威斯康星大學和芝加哥Bridge & Iron跨國建筑公司組成的聯合研究團隊，提出了一種新的核反應堆形式——浮動核電廠，首次將核電站和海上石油鑽井平台結合起來。

研究人員認為，離岸小型模塊化反應堆優於傳統陸基核電廠。首先，前者在遠離陸地的海洋深部，反應器不易受地震和海嘯的影響，因為即便發生地震或海嘯，陸上的地震波也會被海水吸收。第二，海洋本身可以作為一個無限的散熱器，海水是理想的冷卻劑，核燃料在反應堆關閉產生的衰變熱可以被吸收化解。第三，體積較小的浮動核反應堆可以移動，比如資源有限但人口眾多的沿海區域，一旦離岸小型模塊化反應堆壽終正寢，它們可被拖上岸。

負責本次研究的核科學與工程學院雅各布·布翁焦爾諾（Jacopo Buongiorno）副教授指出，浮動核電廠是建在一個類似於海上石油鑽井平台的浮式平台。平台在船廠制造好之后拖到海面，再利用船錨固定到海底。水下電纜傳輸電力回到陸地，平台上建有生活空間。

事實上，浮動核電廠並不是完全的新事物，俄羅斯的一個浮動核電廠已經正在建造，並將於2016年投入使用。核反應堆目前已成為許多工業國家基本負載電力主要和穩定的來源。根據美國能源信息管理局統計，與常規核反應堆相比，浮動核反應堆的功率較小，隻有300兆瓦。在美國，最小的核反應堆功率為502兆瓦，最大的是亞利桑那州的Palo Verde核電站，其三個核反應堆加起來功率達到3,937兆瓦。

然而，自從日本福島核電站發生泄漏以來，核反應堆的安全問題開始引發人們關注。核能支持者則認為，日本福島事故是一個偶然，核能是安全的。反對者則列舉了陸基核電的一系列風險，如日本福島、美國三裡島等重大的核事故。

核反應堆可以抵御地震，但抵御不了洶涌的海浪。核反應堆的備用電源保証了冷卻泵的正常運行，但一旦海嘯來臨，冷卻泵將失去循環水和冷卻堆芯的能力。在福島核電站災難之后，核能消費大國——德國宣布將其17個核反應堆中的8個永久關閉。

盡管離岸小型模塊化反應堆的利大於弊，但其應用和發展仍面臨一些問題。例如，一旦發生核外泄，周圍的海洋生物會怎樣？此外，如果受到恐怖主義的威脅，離岸小型模塊化反應堆將如何應對。

麻省理工學院的研究人員表示，海上核武器很難攻擊，同時維護也十分困難。美國《大西洋月刊》作家伍迪托德（Todd Woody）認為，需要借助艦艇和潛艇，來捍衛“核島”免受恐怖襲擊，包括早期檢測系統、接入點的防護欄、自動武器的使用等。（非貝編譯）